盡管何時(shí)叫停規(guī)則對(duì)微觀經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要，但是在宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中尚沒(méi)有這樣的規(guī)則。宏觀經(jīng)濟(jì)的首要目標(biāo)就是GDP的無(wú)限增長(zhǎng)。然而，任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)體，小到家庭大到星球，都有自己的界限，總會(huì)有成本超過(guò)收益的時(shí)候。我們能夠應(yīng)付的只有這么多，我們需要時(shí)間來(lái)休息和放松。

科學(xué)家告訴我們，若想避免氣候大災(zāi)難，空氣中二氧化碳的含量必須保持在350ppm（0.00035%）以下。此外，我們的經(jīng)濟(jì)還有其他極限，我們將會(huì)在第九章詳細(xì)討論這個(gè)問(wèn)題。宏觀經(jīng)濟(jì)也需要何時(shí)叫停規(guī)則，但是問(wèn)題在于，宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為我們的首要目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是無(wú)限增長(zhǎng)，而我們的首要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)就是GDP。這樣看來(lái)，無(wú)論是指標(biāo)還是目標(biāo)都存在缺陷。

大蕭條時(shí)期我們沒(méi)有經(jīng)濟(jì)指標(biāo)；第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期我們亟須衡量標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)時(shí)GNP及GDP確實(shí)起到了很好的作用。但是80年過(guò)去了，我們是時(shí)候讓GDP退出歷史舞臺(tái)了，它就像GNP那樣早已過(guò)時(shí)。我們有了全新的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)和更好的數(shù)據(jù)，我們也更加了解衡量標(biāo)準(zhǔn)和衡量對(duì)象，我們需要能夠真正衡量經(jīng)濟(jì)發(fā)展的全新指標(biāo)。

每個(gè)指標(biāo)都對(duì)應(yīng)著各自的目標(biāo)。如果沒(méi)有相關(guān)的目標(biāo)，那么我們也就無(wú)須進(jìn)行測(cè)量了。一個(gè)好的指標(biāo)能夠告訴你離目標(biāo)越來(lái)越近了還是越來(lái)越遠(yuǎn)了。如果你的目標(biāo)是制作一定尺寸的門(mén)框，那么稱(chēng)木材的重量是沒(méi)有任何意義的。你必須測(cè)量長(zhǎng)度、寬度和高度，按照所需的尺寸切出木板。