這段簡(jiǎn)短的對(duì)話徹底改變了戴維的一生。在戴維看來(lái)，這些經(jīng)濟(jì)決策簡(jiǎn)直不可思議，因此他決定放棄地質(zhì)學(xué)，轉(zhuǎn)而致力于解決經(jīng)濟(jì)學(xué)中的問(wèn)題。1985年，他辭去了礦井的工作，來(lái)到路易斯安那州立大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)。畢業(yè)之后，他成為了一名生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，研究經(jīng)濟(jì)對(duì)地球的影響。戴維的導(dǎo)師是著名的生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)家赫爾曼?E?戴利，在他的推薦下，戴維曾經(jīng)在世界銀行工作過(guò)一段時(shí)間。此后，戴維又成為了綠色和平組織的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。

與此同時(shí)，在2007年，森特勒利亞煤礦由于邊坡失穩(wěn)而提早關(guān)閉，其中3個(gè)最好的煤層都幾乎未曾開(kāi)采。所有礦工都被解雇，總共650人，公司的利潤(rùn)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于預(yù)期值。當(dāng)初為了“提高效率”，人們?cè)诰嘣撁旱V半英里處修建了一座1400兆瓦的火力發(fā)電廠，如今他們只能千里迢迢地從懷俄明州運(yùn)輸煤炭來(lái)這里。公司老板往往著眼于短期利潤(rùn)，他們毫不在乎煤礦和土地的再生與恢復(fù)。但是，當(dāng)煤礦無(wú)法繼續(xù)產(chǎn)煤時(shí)，又如何將利潤(rùn)最大化？

如今，礦業(yè)公司的目標(biāo)是減少企業(yè)的損失，他們目光短淺，對(duì)地球造成了巨大的破壞，卻讓普通百姓為他們的錯(cuò)誤承擔(dān)責(zé)任。我們知道，燃煤是大氣中二氧化碳的主要來(lái)源。打個(gè)比方，就像在炎熱的天氣，我們坐在門(mén)窗緊閉的車?yán)?；而地球就像是這輛車。在二氧化碳的作用下，光線能夠照射進(jìn)來(lái)，但是無(wú)法散熱，地球?qū)?huì)逐漸變得越來(lái)越熱。因此，許多著名的氣候科學(xué)家認(rèn)為，為了避免氣候?yàn)?zāi)難的發(fā)生，我們不能再繼續(xù)開(kāi)采煤礦，必須讓大量的煤礦長(zhǎng)埋地底。