四處征戰(zhàn)

武德三年（620年）正月，李勣長途跋涉，從竇建德處“自拔歸京師”。受到來自各方面的稱贊，尤以秦王李世民為最。李世民特別欣賞李勣的忠勇，立刻把他招入麾下。此后，李勣一直隨李世民四處征戰(zhàn)，為唐一統(tǒng)天下立下赫赫戰(zhàn)功。

當(dāng)時，李世民正親征占據(jù)河?xùn)|地區(qū)的劉武周、宋金剛部隊(duì)，馬上要與其決戰(zhàn)。

隋末反王各自起兵的原因多種多樣，歸納起來，不外是胸有大志（例如李淵、李密）和官逼民反（例如竇建德、杜伏威）兩種，但劉武周的情況就比較特殊，也許另作一類更準(zhǔn)確些，因?yàn)閯⑽渲艿脑旆矗鋵?dǎo)火索是女人。

劉武周，馬邑土豪，其人勇武異常，性喜游俠。關(guān)于他還有個傳說，據(jù)說他母親懷孕時夢見一只雄雞入懷，后來就生了他。根據(jù)這個傳說，后來的隋唐演義就把劉武周演繹為二十八宿的昴日雞下凡，又有說他腦后長有雞冠什么的。當(dāng)然，從唯物主義角度看問題，那些都完全是胡說八道，不過聽起來倒是很傳奇。歷史上的大人物都喜歡給自己套上些神秘色彩，比如劉邦就宣稱他是一條龍和他媽媽生的，和他爸爸沒什么關(guān)系，劉武周居然會聯(lián)系上一只公雞，那實(shí)在是有些怪異，難道公雞很威風(fēng)嗎？那個傳說也許是他的什么敵人編造的吧。

劉武周起兵是在大業(yè)十三年（617年）二月，當(dāng)時馬邑郡的太守是王仁恭，劉武周是他手下的鷹揚(yáng)府校尉。劉是本地土豪，在馬邑很有號召力，加之劉本人驍勇善戰(zhàn)，因此王太守非常器重他，讓他擔(dān)任自己的親兵隊(duì)長，負(fù)責(zé)自己的起居安全。不料這親兵隊(duì)長的職務(wù)給劉武周提供了方便，劉竟然與王太守的一名侍妾發(fā)生了私情，這件事如果發(fā)作出來，劉武周的性命一定是不保了，劉敢如此胡鬧，也算色膽包天。

當(dāng)時隋朝的統(tǒng)治已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，連皇帝楊廣都借口巡幸到江都避難去了，馬邑地處突厥邊境，如果繼續(xù)效忠隋朝，前景著實(shí)黯淡無光，說不定什么時候就會死于突厥之手。劉武周早就為前途發(fā)愁，做了偷情之事后，更加日夜擔(dān)心與侍妾的私情被太守發(fā)現(xiàn)，最后終于決定索性起兵干一番事業(yè)，就算要死也不能作為奸夫而死。

于是劉武周派人四處散播王仁恭的壞話，說他貪財吝嗇，不恤百姓，實(shí)在對不起馬邑人民。這的確也沒冤枉王仁恭，當(dāng)時正是災(zāi)荒，郡中已經(jīng)有人餓死，官府的糧倉明明有儲備，但王太守卻拒絕賑濟(jì)災(zāi)民。另外，王性格吝嗇，凡所得財物，極少肯分給手下兵將，因此也不得軍心。做了一段時間的輿論準(zhǔn)備，劉武周認(rèn)為時機(jī)成熟，于是裝病在家休養(yǎng)，馬邑各路豪杰都來探望，劉精神抖擻地出現(xiàn)在大家面前，宣言說，如今形勢危急，大丈夫豈能坐待滅亡，誰肯與我共圖大業(yè)？所有豪杰都當(dāng)場表示效忠，愿隨劉一同起兵。劉武周是王太守的親兵隊(duì)長，要下手除掉王簡直不費(fèi)吹灰之力，第二天劉就發(fā)動兵變殺了王仁恭，派人將王的首級號令全城，事先約好的各路豪杰一起動手，沒費(fèi)什么力氣就控制了局面。劉隨即下令開倉賑濟(jì)災(zāi)民，此舉大得人心，馬邑郡下屬各縣全部投降，劉當(dāng)仁不讓，自稱太守。

起兵的當(dāng)月，隋雁門郡承陳孝意就領(lǐng)兵前來平叛，包圍了劉轄下的桑乾鎮(zhèn)。這時馬邑全郡僅有兵力萬余人，靠這點(diǎn)實(shí)力是不足以自保的，為此，劉武周派出使者向突厥稱臣表示歸附。馬邑和雁門是隋朝抵御突厥入侵的國防最前線，突厥多次進(jìn)攻都被守軍憑借地勢和城防擊退，忽然馬邑自己要求歸順，而且又是和雁門守軍沖突，突厥簡直就沒有理由拒絕。突厥立即派出援軍，配合劉武周一同發(fā)起反擊，結(jié)果雁門軍潰敗，狼狽逃回雁門。有了突厥這個靠山，劉乘勝大舉擴(kuò)張，三月，劉占領(lǐng)樓煩郡，又攻克了隋煬帝的行宮汾陽宮，俘獲了大批珍寶和宮女。劉深知突厥始畢可汗的愛好，就用俘虜?shù)拿琅M(jìn)貢始畢。