有一次我對詩人周夢蝶大發(fā)議論，說什么“朋友寄贈新著，必須立刻奉覆，道謝與慶賀之余，可以一句‘定當細細拜讀’作結(jié)。如果拖上了一個星期或個把月，這封賀信就難寫了，因為到那時候，你已經(jīng)有義務(wù)把全書讀完，書既讀完，就不能只說些泛泛的美詞。”夢蝶聽了，為之絕倒?？上н@個理論，我從未付之行動，一定喪失了不少友情。倒是有一次自己的新書出版，興沖沖地寄贈了一些朋友。其中一位過了兩個月才來信致謝，并說他的太太、女兒和太太的幾位同事爭讀那本大作，直到現(xiàn)在還不曾輪到他自己，足見該書的魅力如何云云。這一番話是真是假，令我存疑至今。如果他是說謊，那真是一大天才。

據(jù)說胡適生前，不但有求必應(yīng)，連中學生求教的信也親自答復，還要記他有名的日記，從不間斷。寫信，是對人周到，記日記，是對自己周到。一代大師，在著書立說之余，待人待己，竟能那么的周密從容，實在令人欽佩。至于我自己，筆札一道已經(jīng)招架無力，日記，就更是奢侈品了。相信前輩作家和學人之間，書翰往還，那種優(yōu)游條暢的風范，應(yīng)是我這一輩難以追摹的。梁實秋先生名滿天下，尺牘相接，因緣自廣，但是廿多年來，寫信給他，沒有一次不是很快就接到回信，而筆下總是那么詼諧，書法又是那么清雅，比起當面的談笑風生，又別有一番境界。我素來怕寫信，和梁先生通信也不算頻。何況《雅舍小品》的作者聲明過，有十一種信件不在他收藏之列，我的信，大概屬于他所列的第八種吧。據(jù)我所知，和他通信最密的，該推陳之藩。陳之藩年輕時，和胡適、沈從文等現(xiàn)代作家書信往還，名家手跡收藏甚富，梁先生戲稱他為“man of letters”，到了今天，該輪到他自己的書信被人收藏了吧。

朋友之間，以信取人，大約可以分成四派。第一派寫信如拍電報，寥寥數(shù)行，草草三二十字，很多一種筆挾風雷之勢。只是苦了收信人，驚疑端詳所費的功夫，比起寫信人紙上馳騁的時間，恐怕還要多出數(shù)倍。彭歌、劉紹銘、白先勇，可稱代表。第二派寫信如美女繡花，筆觸纖細，字跡秀雅，極盡從容不迫之能事，至于內(nèi)容，則除實用的功能之外，更兼抒情，娓娓說來，動人清聽。宋淇、夏志清可稱典型。尤其是夏志清，怎么大學者專描小小楷，而且永遠用廉便的國際郵簡？第三派則介于兩者之間，行乎中庸之道，不溫不火，舒疾有致，而且字大墨飽，面目十分爽朗。顏元叔、王文興，何懷碩、楊牧、羅門，都是“樣板人物”。尤其是何懷碩，總是議論縱橫，而楊牧則字稀行闊、偏又愛用重磅的信紙，那種不計郵費的氣魄，真足以笑傲江湖。第四派毛筆作書，滿紙煙云，體在行草之間，可謂反潮流之名士，羅青屬之。當然，氣魄最大的應(yīng)推劉國松、高信疆，他們根本不寫信，只打越洋電話。

--一九七六年五月

選自純文學版《青春邊愁》