加利福尼亞地區(qū)的橄欖油生產(chǎn)出現(xiàn)于1803年，自那以后很長時期內(nèi)，當?shù)亻蠙旆N植業(yè)都主要服務于榨油業(yè)。但是19世紀中期，曾經(jīng)昌盛一時的榨油業(yè)開始衰退。盡管此后橄欖油的生產(chǎn)保持著周期性的興盛，但到了19世紀末期，橄欖種植業(yè)的重心已經(jīng)從榨油業(yè)轉(zhuǎn)移到了食用油橄欖的生產(chǎn)上。橄欖行業(yè)的這種趨勢保持到了今天。不過，最近幾年來，加利福尼亞橄欖種植業(yè)內(nèi)一部分從業(yè)者開始回歸到高檔橄欖油的生產(chǎn)方向上來。

1985年至今，隨著歐洲高檔橄欖油進口量的增長，加利福尼亞自產(chǎn)的獲獎橄欖油產(chǎn)量的提高，以及全美國對營養(yǎng)健康飲食日趨關注，還有對料理藝術的熱情持續(xù)升溫，美國的橄欖油消費量正在呈指數(shù)級增長。盡管如此，還是很少有人了解橄欖樹象征著富足、和平、長壽與智慧的光輝歷史。

橄欖樹具有高度的忍耐力，它能夠經(jīng)受住寒冷以及半干旱氣候。橄欖樹在淺土層就可生長。在莖干被砍伐，甚至死亡后，其樹根處仍然能生長出新芽。在人類看來，三千年不死的橄欖樹擁有永生的品質(zhì)。因此，橄欖樹與橄欖油都散發(fā)著一種神秘的光芒。古往今來，無數(shù)傳說與神話都在演繹著橄欖油的永生性。

神化、神秘、傳奇：橄欖油的神話傳說

地位顯赫的橄欖樹孕育出無數(shù)神話傳說，如果說還有什么植物能與其聲名相匹敵，那就只有葡萄。橄欖樹的名望在古希臘、古埃及與古羅馬時代都達到了頂峰。在古希臘，自奧林匹斯山眾神誕生的那天起，橄欖樹就出現(xiàn)了。根據(jù)一則關于橄欖樹起源的希臘神話，我們可以知道橄欖樹在人間的出現(xiàn)與雅典城的創(chuàng)建歷史密不可分。據(jù)傳說，在爭奪雅典城守護神這一職位的競賽中，智慧女神雅典娜遭遇到海神波塞冬的挑戰(zhàn)，勝負將取決于他們各自給雅典城贈禮的實用性與神圣性。作為掌管海洋與馬匹的神祇，波塞冬將馬匹贈送給人類。最終主神宙斯裁斷雅典娜獲勝，因為她賜予人類以橄欖樹。不僅在實用性方面橄欖樹勝于馬匹，而且橄欖樹本身早已作為和平、智慧與繁榮的象征而為人所知。直到今天，傳說中波塞冬與雅典娜之爭的發(fā)生地仍能看到橄欖樹的身影。神話也同樣在繼續(xù)流傳，人們依然認為，現(xiàn)今雅典所有的橄欖樹都繁衍自數(shù)千年前雅典娜賜予人類的那株橄欖樹。

在古希臘，各種競賽活動中都可以看到橄欖樹的身影。在人類對宙斯致敬而舉行的奧林匹亞運動會上，運動員們要用橄欖油涂抹全身，按摩肌膚，他們相信這樣可以獲得神賜的智慧、力量與勇氣。據(jù)說，用橄欖油擦拭宙斯神像，宙斯就會賜予神像擁有者以長壽與幸福。