我又去找克麗達(dá)·德克斯特，在她公寓耗了一下午，問她一個(gè)又一個(gè)關(guān)于舊情人的問題。為了甘沃特和他的一百五十萬(wàn)，她把誰(shuí)甩了？她的答案永遠(yuǎn)是沒有這樣的人——這我可不信。

我們?nèi)找垢櫩他愡_(dá)·德克斯特，不過沒有半點(diǎn)進(jìn)展?；蛟S她懷疑有人監(jiān)視她，所以很少離開公寓，而且即使離開，原因也是無懈可擊的。不管她在不在家，我們都派人在她公寓附近監(jiān)視著，沒發(fā)現(xiàn)有人前去探訪。我們監(jiān)聽她的電話，同樣一點(diǎn)消息也沒得到。我們還掌控了她的信箱——她一封信也沒收到，連張垃圾廣告也沒有。

與此同時(shí)，我們知道了錢包里那三張剪報(bào)的來源——分別是紐約、芝加哥和波特蘭報(bào)紙的私人廣告欄。波特蘭的剪報(bào)是命案前兩天登的，芝加哥那張是發(fā)生命案的四天前，紐約那張則是五天前。這三份報(bào)紙?jiān)诿府?dāng)天都有可能出現(xiàn)在舊金山的書報(bào)攤上——等著有心人買下來，做成剪報(bào)混淆探長(zhǎng)的視聽。

偵探社的巴黎特派員足足找到了六個(gè)埃米爾·邦菲斯，還有另外三個(gè)邦菲斯的線索，不過他們跟命案都毫無關(guān)系。

奧嘉和我已經(jīng)不再擔(dān)心埃米爾·邦菲斯了——這個(gè)角度行不通。我們現(xiàn)在全力以赴新的任務(wù)：找到甘沃特的情敵。

日子就這樣過去了，事情也就這樣進(jìn)行下去，直到麥登·德克斯特該從紐約回家的那一天。

我們紐約分社在他離開紐約前一直盯著他，向我們報(bào)告了他離開的時(shí)間，所以我知道他要搭哪班火車。我想在他們兄妹見面前問他幾個(gè)問題，他可能知道一些答案。而且如果我能在他妹妹警告他閉嘴之前問他問題的話，他或許愿意開口。

要是我知道他長(zhǎng)什么樣的話，我大可以趁他在奧克蘭下火車時(shí)攔住他。但我不認(rèn)識(shí)他，也不想帶上查爾斯·甘沃特或其他什么人幫我的忙。

所以當(dāng)天早上我就去了薩克拉門托，在那兒搭上他的火車。我把我的名片放在信封里，交給了車站的一個(gè)小弟，然后跟著他一節(jié)一節(jié)地穿過車廂。他一路喊著：“德克斯特先生！德克斯特先生！”

在最后一節(jié)車廂里——高級(jí)觀景車廂——一名纖瘦的黑發(fā)男子穿著合體的粗呢衣服，原本正看著窗外的月臺(tái)，聽到小弟的喊聲后，他回過頭來招了招手。

我趁他緊張兮兮地撕開信封看我的名片時(shí)打量著他。他的下巴微微發(fā)顫，強(qiáng)調(diào)出那張臉的軟弱——就算在最佳狀態(tài)時(shí)也不可能表現(xiàn)得多強(qiáng)硬。我估算他的年紀(jì)在二十五到三十之間。他的頭發(fā)中分，整齊地向兩邊垂下來；表情豐富的棕色大眼睛，小巧精致的鼻子，干凈整齊的棕色胡子，又軟又紅的嘴唇——正是那種類型。

他把視線從名片上抬起時(shí)，我一屁股坐在他旁邊的空位上。

“你是德克斯特先生？”

“是的，”他說，“想必你是為了甘沃特命案找我吧？”