光緒三十二年（ 1906 ）七月十三日，光緒帝頒布預(yù)備立憲的詔書。第二天，又命令袁世凱等人開會商定改革官制。詔曰：

昨已有旨宣布立憲之預(yù)備，飭令先行厘定官制。事關(guān)重要，必當(dāng)酌古準今，上稽本朝法度之精，旁參列邦規(guī)制之善，折衷至當(dāng)，纖細無遺，庶幾推行盡利。著派載澤、世續(xù)、那桐、榮慶、載振、奎俊、鐵良、張百熙、戴鴻慈、葛寶華、徐世昌、陸潤庠、壽耆、袁世凱公同編纂。該大臣等務(wù)當(dāng)共矢公忠，屏除成見，悉心妥訂。并著端方、張之洞、升允、錫良、周馥、岑春煊選派司道各員來京，隨同參議。并著派慶親王奕劻、孫家鼐、瞿鴻禨總司核定，候旨遵行，以昭鄭重。欽此。

預(yù)備立憲的詔書頒布之后，頑固黨人更加信口雌黃。梁鼎芬和其他臺諫（ 官名 ）一道上奏彈劾袁世凱。有人說袁世凱圖謀不軌，有人說袁世凱功高蓋主，有人說袁世凱掌握了天下兵權(quán)。相傳，彈劾袁世凱的奏疏多達數(shù)十份。兩宮將這些奏疏都扣下，并特意讓慶王去示意袁世凱上疏辭去所兼的差事，以平息這些謠言。袁世凱將官制定下來之后，立即回到天津，上疏辭去了八項兼職。疏呈上后，圣諭云：

該督辦事均尚妥協(xié)，現(xiàn)定改訂官制，各專責(zé)成，著照所請，開去各項兼差。欽此。

在這之前，去年的十二月二十三日，袁世凱曾上疏懇請辭去兼職，但是朝廷下詔挽留了他?，F(xiàn)抄錄當(dāng)時的圣旨如下，作為考證。旨云：

袁世凱奏請開去兼差一折，現(xiàn)在時事艱難，正資整頓。該督公忠夙著，任事實心，仍著統(tǒng)籌兼顧，妥為經(jīng)理，以副委任，毋庸固辭。欽此。

上面兩個圣旨相距只有數(shù)月，一個挽留，一個批準。一個說袁世凱以忠心著稱，辦事實心；一個說袁世凱辦事欠妥當(dāng)，為什么前后如此迥異呢？究其原因，雖然有頑固派詆毀的因素，但也是袁世凱咎由自取的。袁世凱這次辭兼職的疏中有發(fā)牢騷的話。既然提倡立憲就應(yīng)該辭去所兼任的其他職務(wù)，這是唯一的辦法，但是在辭去兼任的其他職務(wù)時，語句中還充滿了牢騷，讓人懷疑他想攬權(quán)也無可厚非。并且袁世凱是首先倡導(dǎo)立憲的人，權(quán)限不分，怎么能立憲呢？頑固派所有的借口，都是袁世凱所兼任的職務(wù)。袁世凱不學(xué)無術(shù)，從這里可以看出個大概。有人說這種奏疏都出自他的秘書之手。即使這樣，假使袁世凱身邊有可用之人，也不會落到今天這種地步。

袁世凱本身就具有堅韌的性格，雖然屢經(jīng)挫折，頻遭誹謗，但他的宗旨始終沒有一點改變，自從辭去所兼任的職務(wù)后，就一心一意地經(jīng)營地方的新政。首先創(chuàng)辦了審判廳，其次創(chuàng)立了自治會，這些都是由天津試辦為起點的。其他所有立憲應(yīng)提前準備的事宜，都是由袁世凱不辭勞苦，不怕苦難，首先創(chuàng)辦起來的。但他身邊的人都不以為然。審判、自治都屬于地方事務(wù)，本應(yīng)該委派給各地府縣，而凌福彭之流，根本不知道新政為何物，又怎么能勝任呢。他們只不過是迫于袁世凱的命令，不得不設(shè)立一個名目，用來欺騙和遮蔽他人的耳目罷了。因此，袁世凱雖然雷厲風(fēng)行，但還是躲不過手下的敷衍塞責(zé)。等到袁世凱一去位，他所創(chuàng)設(shè)的各種新政，就變得敗壞不堪，都是因為他用人不當(dāng)，導(dǎo)致新政葬送在三五個小人之手。至于袁世凱安置的那些人才，只會花天酒地，受賄徇私，無惡不作，人們都說，今天大不如過去了。袁世凱豈知這些新政創(chuàng)辦之初只是徒有名目，卻缺少新政的精神，從而導(dǎo)致今日的百弊叢生，新政被敗壞的景象，讓人不敢想象。哎，袁世凱有辦事的熱心，但是沒有識人的能力，真為袁世凱感到惋惜，但又不得不說這也是他的過失。