第一節(jié)  甲午有片飄零的云

袁世凱在日清戰(zhàn)爭之后，隨著軍隊的解散，他整日徘徊在京津之間，無所事事。恰逢李鴻章商議《 馬關(guān)條約 》回國，李鴻章的書記官就開始編寫李鴻章和伊藤博文、陸奧宗光之間的談話，清朝的報紙也報道了很多李鴻章的日記。清朝朝野上下，看到日本伊藤博文與李鴻章的對話，都認(rèn)為袁世凱是個人才，于是袁世凱三個字也就為人們所熟知。想網(wǎng)羅人才者都想一睹其人。袁世凱知道自己名聲在外，也希望有所建樹。清朝在戰(zhàn)爭中剛失敗的時候，有兩三個老臣想為國家尋求賢能，就在兩宮面前保薦袁世凱的才略，不久袁世凱就被召見，皇帝詳詢了時事，袁世凱的對答也切中肯綮。袁世凱自負(fù)地認(rèn)為自己此次必定得到皇帝的重用，就連旁觀的人也覺得袁世凱此次必定會被皇帝特別賞賜。不料在召見之后，清廷只把他安排到軍務(wù)處。袁世凱大失所望，于是天天奔走于王公貴族之間，但是仍沒有起到效果，時間久了，軍事結(jié)束了，軍務(wù)處也就不能存在了，哪里還有什么差事呢？袁世凱心灰意冷，加上幾個月來奔走應(yīng)酬，經(jīng)濟(jì)極為艱難，負(fù)債累累。當(dāng)時西洋人和清朝人做生意的時間還不太長，因?yàn)檠哉Z不通、情形不熟，所以雇傭了很多清朝人做經(jīng)理。經(jīng)營洋行的人又必須和官場的人很熟才能把生意做好。凡是充當(dāng)西洋人洋行經(jīng)理的人，清朝人都稱他們?yōu)橘I辦。清朝所需要的武器裝備和軍械都仰仗外國人，因?yàn)榍宄瘺]有能力制造這些裝備和軍械，即便現(xiàn)在也是這樣。充當(dāng)買辦的人，常常居中收利，有暴富到數(shù)百萬的人，袁世凱因?yàn)槭送镜貌坏缴w，就寄希望于求富，他非常羨慕買辦這個行業(yè)。恰巧有個西洋人打算在天津開設(shè)關(guān)于武器裝備的洋行，打算聘用熟悉官場的人擔(dān)任買辦。因?yàn)楫?dāng)時清朝戰(zhàn)爭剛剛失敗，海軍戰(zhàn)艦、陸軍的軍備器械都必須依賴于洋人，外國人認(rèn)為這是個有利可圖的大好時機(jī)，所以爭先恐后，競相開設(shè)洋行來招攬客人。袁世凱想來應(yīng)聘買辦，無奈需要交保證金數(shù)萬元，當(dāng)時他兩手空空，所以也只能無可奈何。