明治十六年，也就是光緒九年（ 1883 ），中法戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，清朝需要籌備海防，想調(diào)吳長慶的全部軍隊回國。但因日本駐朝鮮公使館有兩個中隊的護衛(wèi)部隊，為了與日本在朝鮮相持抗衡，清廷只調(diào)吳軍的大半回去駐守海防，在金州大連灣等要害部位留下了1500人駐守朝鮮。這1500人需要有個統(tǒng)領，于是吳長慶向李鴻章推薦了袁世凱，稱袁世凱的才能和智謀可以勝任。李鴻章批準了吳長慶的建議，派袁世凱擔任慶軍營務處，袁世凱終于有了統(tǒng)轄三軍的權(quán)力。“袁世凱”這三個字也終于傳到了李鴻章的耳朵里。

第三節(jié) 護君使者

吳長慶帶著軍隊去駐扎海防，袁世凱就成了駐朝鮮的這1500人的首領。袁世凱于是大力施展手段，對內(nèi)結(jié)好于李鴻章，以求達到升遷的目的；對外則唆使朝鮮人分黨，使事大黨和獨立黨兩派劃分界限，互相傾軋。獨立派的首領是金玉均、樸永孝等人，事大派的首領是閔泳翊（ 按：閔氏的侄兒 ）。袁世凱和閔泳翊訂立了很多秘密的交易，閔泳翊便給袁世凱通風報信，凡是韓王的一舉一動，無一遺漏。而朝鮮朝野才智杰出之人，均因受到清政府的壓制而憤恨不已，朝鮮的人民也是備受清兵的凌辱，只有昏聵的韓王，依然猶豫不決?？傊r除去閔氏家族外，沒有不愿意脫離清朝而獨立的。清朝和法國的戰(zhàn)爭爆發(fā)后，法國的海軍攻占了福州、臺灣，清朝的形勢岌岌可危，朝鮮想脫離清朝控制的趨勢也愈加明顯。袁世凱雖然通過施展詭計和陰謀，也只能刺探到韓王的秘密，哪里能阻止朝鮮人民的意愿呢？袁世凱眼看事情將要敗露，于是密報李鴻章，現(xiàn)將其稟告的內(nèi)容附錄于下：

朝鮮君臣為日人播弄，執(zhí)迷不悟。每向王前煽動，王亦深被其惑，欲離中國而獨立。探其本原，由法人釁起，料中國兵力難分，不惟不能加兵朝鮮，更不能起釁俄人，欲乘此時機，接引強鄰，稱雄自主，不受制中國，亦不俯首他邦。此等意見，舉國之有權(quán)勢者，半皆如是，獨閔泳翊等，意見稍歧。似此情形，竊慮三數(shù)月后，形跡必彰。朝鮮屏藩中國，實為門戶關鍵，他族逼處，殊堪殷憂。該國王日事嬉游，不親朝政，復見異思遷，朝令夕改，近來受人愚弄，似已深信不移。如不設法杜其鶩外之心，后患實非淺顯。卑職謬膺重任，日思維系，不避艱險，竭力圖維，初猶譬喻可悟。自中法兵端開后，人心漸歧，舉動漸異，雖百計誘導，似格格難入。卑職日夕焦思，寢興俱廢，大局所關，不敢壅于憲聽。近聞臺、福兩處告警，訛言四起，恐韓人不久必有鬼蜮之謀，益難設想；外署雖與日本不睦，而王之左右咸用其謀，不知伊于胡底也。