最后，我們還要對一個相當微妙的問題多加斟酌，那就是關(guān)于李鴻章種植和銷售鴉片的官方記錄。在此事上，倘若和整個官僚階層相比，他的所作所為是不偏不倚的。由于在歐美，具有仁愛思想的理想主義者舉行了反鴉片活動，從而使印度的鴉片貿(mào)易得以中止，中國的官僚們充分利用這一事件，從而令官僚集團在國家范圍內(nèi)攫取到了相當可觀的壟斷利潤。1860年之后，這一政策變得日益突出。李鴻章憑著自己中國式的狡猾和其雄辯的口才為英國實施的鴉片貿(mào)易的不道德行為進行開脫。在這件事上，他對于能引起別人的注目是相當高興的。不過，對中國政府在這種事情上一貫所持的虛偽面目，他選擇了視而不見的態(tài)度，在這一點上，縱然如此，和那些一貫選擇忽視態(tài)度的英國和美國大使及政客們相比，他的態(tài)度算是好的了，因為這些人不只對中國官方政策在這一事情上的明顯目的視而不見，而且也將英國和日本企業(yè)普遍地以嗎啡代替鴉片并最終導致可悲的后果這一令人不快的事實視而不見。就壓制鴉片貿(mào)易的政策而言，中國所采取的政策總是那么不合實際，且遭到別人的質(zhì)疑，原因就是那些對這個政策予以支持的人總是強行將目的的權(quán)威性和連續(xù)不斷的誠實性加于中國的官員身上，可是中國的一些官員早已認識到他們可以從開禁的鴉片貿(mào)易上獲得巨額利潤，認識到這是一個獲利的機會，而那極少一部分對真誠的改革運動充滿熱心的英國人和中國人自然而然地成為這些中國官員手中的利器。就這樣，1881年，李鴻章修書一封給原本是牧師的鴉片貿(mào)易管制協(xié)會的秘書，至今這封信還在文明世界里傳播著。在這封信里面，他將自己希望協(xié)會能夠?qū)Α爸袊μ颖茗f片奴役”的愿望予以支持。他不愿意迫于外界壓力而承認“盡管法律和飭令三令五申地禁止，但罌粟依舊被私下里種植于中國的一些地方”。1894年，《 泰晤士報 》記者G. E. 莫理循博士進行穿越中國中部的旅行，在他的文章中，他用生動的筆觸描述了當?shù)厝怂较吕锓N植鴉片的情況。他注意到，“在他從湖北出發(fā)直到緬甸邊境的一路上，他的目光所見都是罌粟”。除了這份驚人的聲明，我們還要再補充一句，那就是，李鴻章的家族其實就是中國最大的罌粟種植者！李鴻章一方面大力宣揚著高尚道德，一方面在暗中毫無顧忌地追逐著利潤，而且其做事的方法和原則完全按照他所在階級的古老傳統(tǒng)進行。李鴻章的養(yǎng)子李經(jīng)方時任駐外大臣，在相當長的一段時間后，他依舊滔滔不絕地對此話題展開討論，聲稱中國就要從鴉片的禍害中脫離出來，不過就在他發(fā)表這些言論的時候，罌粟花盛開在他安徽老家的園子里，而對此，他的解釋是出于藥用目的而種植。

身為一名目光敏銳的商人，李鴻章用經(jīng)營大米和其他穩(wěn)定的商品的態(tài)度經(jīng)營著鴉片貿(mào)易。身為一名中國的官員，我們可以肯定地說，李鴻章對于印度貿(mào)易被廢除充滿渴望之情，不過他之所以如此迫切地希望這樣的結(jié)果，主要就是為了將中國政府手中能夠帶來豐厚利潤且很容易把握的壟斷貿(mào)易加以鞏固。他清楚地知道，無論關(guān)稅調(diào)到多高，相對于英國商人自由輸入鴉片的時間，這種壟斷維持的時間絕對不會長久，更不可能比香港和澳門繼續(xù)充當廣東走私貿(mào)易庫房的時間長。與此同時，李鴻章還清楚，道德力量是用以對英國和印度政府施加壓力的唯一手段，原因就是對于這些信奉基督教的人來說，這種壓力不但來自以基督教原則的名義而行動的新聞和演講，而且來自用思想感情和理想主義向宗教界和人道主義者發(fā)出的請求。因此，針對國家政策，他盡其所能地努力制造那樣的壓力。我們可以這樣說，不同于滿族官員，大多數(shù)漢人官員和李鴻章一樣，會在行事的時候用盡心機，以便想出權(quán)宜之計。但在反對鴉片的這件事情上，李鴻章不是一位先鋒者，也不是一位獨立的思考者，他只是一位普通的中國官員，其所有的行動都受著其固有的階級偏見和個人利益影響。

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