第六節(jié) 智者醇親王

光緒十三年（ 1887 ），皇帝已經(jīng)17歲了，到了執(zhí)政的年紀，這是定下來的規(guī)矩，不能更改。凡是太后任用的官員，都感到不安，害怕皇帝親政之后，不能保住自己的權位。因此在太后下詔歸政給皇帝后，有不少官員上奏，請?zhí)笱娱L垂簾的時間。直到1889年2月，也就是光緒十五年，皇帝大婚之后（ 娶太后弟弟桂國公的女兒為皇后 ），垂簾聽政才告一段落。

太后此時已經(jīng)55歲了，這30年來她掌握中國大權，是實際上的皇帝。她退下來也不是自己情愿的事情，但當時時勢艱難，不好同外國交涉，誰在那個位子上都不太好過。因此她也想放下重任安享晚年，于是就修理頤和園，作為歸政后隱居的場所，從一個日理萬機的人變成了娛樂消遣的人。而且光緒帝已經(jīng)成年了，再不歸政，恐怕會惹來大量的非議。有人認為這個時候，太后雖然表面上不理朝政，但沒有一天失去權力。雖然身在頤和園，但精神都放在紫禁城。這種說法在一定程度上是可信的，但總的來說，慈禧退居頤和園，一共10年。在這10年里，她除了增加自己的財產(chǎn)之外，并沒有干預朝政。但也不是完全不過問政事。她在頤和園休養(yǎng)的時候，仍然監(jiān)督觀察皇帝的行為，保護著自己選用的官員，那些向李蓮英一樣出身的人，仍然保有自己的權位。

太后把自己的侄女選為皇后，有很深的用意。先前為同治皇帝選的有勇有德的阿魯特皇后，經(jīng)常和太后作對，一直到她死了才算消停。太后有感于前事，所以這次給光緒皇帝選皇后，主要是重用自己的心腹，監(jiān)督皇帝的行為，隨時可以報告。皇后真像太后所考慮那樣，看著外表好像與世無爭，但是真有葉赫那拉氏的性格，皇帝和皇后經(jīng)常發(fā)生不愉快，這是都知道的事情。但凡有了爭執(zhí)，皇后每次都占上風。因此皇帝寵愛珍妃和瑾妃?；实塾H政的時候，葉赫那拉家族中一些有實力的貴族，提出應該這時候鞏固自己族人的地位，要求給予醇親王更高的名號，也就是皇帝的名號。太后不準許這樣的請求，其實是顧全醇親王的做法，從這件事看來，中國政界可謂是暗潮涌動。