說改革開放后的北京足球，還要提到1977年的夏天，在工人體育場(chǎng)舉行的長(zhǎng)征杯足球賽。決賽那天，規(guī)定時(shí)間已到卻沒有開球。過了會(huì)兒，麥克風(fēng)里宣布“來觀看這次比賽的有鄧小平同志……”在場(chǎng)的觀眾情不自禁地喊叫起來。這是小平同志復(fù)出后第一次公開露面，消息頃刻間被發(fā)往世界各大通訊社。足球場(chǎng)透出了大新聞，世界都感到中國(guó)將迎來翻天覆地的變化。

鄧小平看的這個(gè)賽事，參賽的多是亞非隊(duì)，也有朝鮮、伊朗、摩洛哥等強(qiáng)隊(duì)，中國(guó)一隊(duì)由遼寧隊(duì)加上容志行等組成，北京隊(duì)加了兩名八一隊(duì)的球員組成中國(guó)二隊(duì)，還有由一批年輕球員組成的中國(guó)青年隊(duì)。比賽打得非常熱鬧，北京球迷好多年少有這么高水平的球看，這次來了個(gè)“大補(bǔ)”。主辦者有明顯控制比賽、用足球補(bǔ)充外交的打算。

北京隊(duì)與朝鮮一個(gè)甲級(jí)隊(duì)爭(zhēng)前四，北京隊(duì)表現(xiàn)非常英勇，后衛(wèi)趙立華拼搶頭球受傷血流滿面，半個(gè)臉都紅了，不少觀眾嚇一跳，教練叫一位替補(bǔ)活動(dòng)準(zhǔn)備替換他，只見趙立華用手使勁一揮，那意思是我不下！他被隊(duì)醫(yī)包扎一下又上場(chǎng)了，全場(chǎng)觀眾對(duì)他的頑強(qiáng)報(bào)以熱烈掌聲。當(dāng)北京隊(duì)兩球領(lǐng)先時(shí)，只見場(chǎng)邊有人向場(chǎng)內(nèi)指示什么，不久北京隊(duì)連丟兩球，最后以2比3輸?shù)?。這樣朝鮮隊(duì)才沒有過早出局。還有摩洛哥隊(duì)，實(shí)力很強(qiáng)，一位中國(guó)裁判連續(xù)吹掉摩洛哥兩次進(jìn)球，引起球場(chǎng)內(nèi)騷亂，摩洛哥被淘汰。后來鄧小平接見各代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，對(duì)摩洛哥的團(tuán)長(zhǎng)說，我知道是我們裁判的問題。

這個(gè)賽事活躍了中國(guó)足壇，滿足了北京球迷的觀賞意愿，但裁判控制比賽、阻攔一些隊(duì)晉級(jí)，引發(fā)了人家不滿，被總結(jié)為花錢費(fèi)力還招埋怨。最后張宏根執(zhí)教的中國(guó)青年隊(duì)得了冠軍，這個(gè)隊(duì)的一些新秀如李富勝等被調(diào)入國(guó)家隊(duì)。

改革開放后，各地都大力挖掘足球人才，北京足球隊(duì)也不甘落后。1979年全運(yùn)會(huì)，北京隊(duì)除去沈祥福的位置在國(guó)內(nèi)是最好的，19歲的新秀李輝也異軍突起。他視野寬闊、攻守平衡，有突破能力，是國(guó)家隊(duì)已經(jīng)盯上的苗子。加上王俊生、李惟淼、劉利福、張東平、李惟霄、劉德利、谷大泉、溫遠(yuǎn)、夏寶柱、賈光拓、薛繼先等發(fā)揮較好，北京隊(duì)一路殺入半決賽。在與有多名國(guó)家隊(duì)隊(duì)員的八一隊(duì)比賽時(shí)，北京隊(duì)堅(jiān)持把自己擺在弱者地位，堅(jiān)決打防守反擊，頂住了八一隊(duì)多次進(jìn)攻。而張東平二十多米外一腳遠(yuǎn)射洞穿李富勝把守的大門，1比0的比分堅(jiān)持到結(jié)束。最后與山東隊(duì)爭(zhēng)奪冠軍，北京隊(duì)很期望為自己的城市獲得一個(gè)全運(yùn)會(huì)冠軍，但北京球員靈性足夠、身體吃虧的弱點(diǎn)再度顯現(xiàn)，與對(duì)方人高馬大的徐永來、相恒慶、劉承德在爭(zhēng)搶上處于劣勢(shì)，最后以1比3失利，屈居亞軍。全運(yùn)會(huì)后，王俊生、洪元碩、李惟淼等一批老隊(duì)員退役。由于大批年輕隊(duì)員缺乏比賽經(jīng)驗(yàn)，1980年甲級(jí)聯(lián)賽上半段，北京隊(duì)才拿4分，完全跌入降級(jí)區(qū)。但這批年輕隊(duì)員頗有潛質(zhì)，下半段好像完全變了一個(gè)隊(duì)，順利保級(jí)。第二年，這批年輕球員獲得聯(lián)賽第3名，北京隊(duì)重新回到甲級(jí)強(qiáng)隊(duì)的行列。

而此時(shí)全國(guó)足球界和球迷已經(jīng)把目光轉(zhuǎn)向中國(guó)隊(duì)沖擊世界杯的重要戰(zhàn)役。1979年，國(guó)際足聯(lián)恢復(fù)了中華人民共和國(guó)的合法席位，中國(guó)隊(duì)時(shí)隔24年，終于可以再度參加世界杯外圍賽，而中國(guó)隊(duì)的主場(chǎng)依然設(shè)在北京。