因此，在康德看來，“我”的自我是一切思想、知覺、感覺等等的必要的邏輯主體。它不是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)對象，而是先驗(yàn)之物，為所有經(jīng)驗(yàn)所預(yù)設(shè)。

如同在其他問題上一樣，休謨的錯(cuò)誤在于混淆了假定的自我意識經(jīng)驗(yàn)與我們用以把這些不同經(jīng)驗(yàn)聯(lián)結(jié)在一起的先驗(yàn)法則。因此，康德論證說，笛卡兒和洛克正確地把自我同一性等同于自我意識，但是，我們一定不要認(rèn)為，自我因此就是我們可以在經(jīng)驗(yàn)中找到的一個(gè)“東西”（如笛卡兒所說的那樣）。

按照康德的說法，自我是意識活動(dòng)，尤其是組織我們的各種經(jīng)驗(yàn)的活動(dòng)?？档陆栌昧诵葜兊恼撟C，但是他使之得出了相反的結(jié)論：確實(shí)，我們永遠(yuǎn)無法在自己的經(jīng)驗(yàn)中找到一個(gè)自我，但是，我總是能找到我自己，因?yàn)椤拔摇睋碛心且唤?jīng)驗(yàn)。換言之，康德的“自我”是擁有經(jīng)驗(yàn)的行動(dòng)，而不是任何我們所經(jīng)驗(yàn)之物。但是，對于康德而言，這個(gè)自我不只是經(jīng)驗(yàn)的接受者，也正是在這里，作為活動(dòng)的自我觀念變得至關(guān)重要。自我就是應(yīng)用我們用以組織經(jīng)驗(yàn)的法則的活動(dòng)。此外，康德論證說，這一活動(dòng)最基本的法則之一就是，自我把經(jīng)驗(yàn)組織為自己的經(jīng)驗(yàn)。就是說，我們總是把我們的各種不同經(jīng)驗(yàn)“綜合”成一個(gè)統(tǒng)一體，因?yàn)?，若沒有這樣一個(gè)綜合，我們對于這些分散的各種不同印象和感覺就不會(huì)有任何知識。（比如，想想有人對著你的眼睛打相機(jī)閃光燈時(shí)你所具有的通常毫無意義的輕微疼痛感。）這一基本的綜合法則使得康德說，自我不僅是把各種法則應(yīng)用于經(jīng)驗(yàn)的活動(dòng)，而且其作為一個(gè)具有統(tǒng)一的經(jīng)驗(yàn)綜合的統(tǒng)一自我的存在本身就是一項(xiàng)法則。

康德為這個(gè)作為一項(xiàng)法則的奇異的自我觀念取了一個(gè)令人敬畏的名稱，即“先驗(yàn)統(tǒng)覺”。在康德看來，這一概念的重要性在于，自我實(shí)際上是自我意識所必需的，而不是它“在”自我意識之中。隱喻地來看，人們常常說它在自我意識“背后”，也就是說，它是依照我們經(jīng)驗(yàn)的基本法則把我們的各種不同經(jīng)驗(yàn)結(jié)合在一起的活動(dòng)。因此，康德認(rèn)為這個(gè)自我是先驗(yàn)的自我，之所以說它是“先驗(yàn)的”，是因?yàn)樗撬锌赡艿娜祟惤?jīng)驗(yàn)的基本條件和必要條件。有時(shí)，休謨與康德之間的差別可以這樣來說明：休謨在我們的經(jīng)驗(yàn)中尋找自我，結(jié)果沒找到；康德贊同休謨的觀點(diǎn)，但是認(rèn)為他找錯(cuò)了地方?？档抡f，自我是把我們的各種不同經(jīng)驗(yàn)貫串在一起的線。因此，自我不在我們的經(jīng)驗(yàn)束中；確切地說，它是把所有經(jīng)驗(yàn)結(jié)合在一起、并且跟一切經(jīng)驗(yàn)都同樣真實(shí)的“先驗(yàn)的”線。