記憶構(gòu)成了自我的同一性，洛克的這個觀念顯然受到笛卡兒如下觀念的啟發(fā)：一個人與他或她的思想的關(guān)系是獨一無二的。你無法思考我的思想，我也無法思考你的思想。記憶既然是思想的一種，因而你無法記起我的經(jīng)驗，我也無法記起你的經(jīng)驗。比如，你可能記得你第一天上學的情形。因為你所記起的正是發(fā)生在你身上的經(jīng)驗，你與那個具有早前經(jīng)驗的人格是自我同一的。因此，根據(jù)洛克的觀點，記憶為我們可能稱之為一個人的不同“階段”提供了一種確實可靠的關(guān)聯(lián)。記憶似乎保證了這種人的同一性，他現(xiàn)在記得曾經(jīng)具有的經(jīng)驗。

與笛卡兒的理論相比，洛克的理論具有優(yōu)勢，它使我們無需假定一個持存著的非物質(zhì)的靈魂的存在，而只要根據(jù)意識就可以理解自我同一性，不過，它并非沒有自己的困難。首先，我們曾有的許多經(jīng)驗，后來都忘記了。你能記起發(fā)生在你身上的所有事情嗎？無疑，回答是否定的。哪怕一個記憶力非常好的人，他也無法記得出生、學走路的情形，或者2001年6月3日這一天的早餐吃的是什么。很可能，你對過去相當長的一段時期發(fā)生的事情完全忘記了。我們用什么來解釋這些被遺忘的時期與我們的人格同一性的關(guān)系？我們關(guān)于自己的記憶和信念會被如何誤解？在何種記憶程度上，我們會說“那些記憶根本不是我們的記憶？”

其次，我們的記憶并非總是精確無誤。有時，我們會記起某些從未發(fā)生的事情。比如，你可能清楚地記得你把《哲學導論》的復本借給了一位朋友，不料你后來發(fā)現(xiàn)，你事實上把它用作了擋門之物。更為擾人的是錯誤的記憶，即一個人真實地記起了確實發(fā)生過但并非發(fā)生在他身上的經(jīng)驗，幸好這種情形不常見。現(xiàn)在，有那么一些人，他們記得自己發(fā)表《葛底斯堡演說》，發(fā)現(xiàn)鐳，或者與喬治、約翰、保羅和林戈在卡內(nèi)基音樂廳演唱《我想牽著你的手》。對于這些錯亂自欺的記憶，我們該說些什么？它們不是真實的記憶，卻是清晰可見的記憶。顯然，洛克沒有把只是清晰的記憶算作那些保證同一性的記憶。因此，我們必須找到一種方式，對真正的記憶和非真正的記憶作出區(qū)分。但是這樣做，我們似乎不得不說，記憶事實上是關(guān)于人格的正確記憶。如果是這樣的話，記憶理論顯然是循環(huán)的。