充裕的盲點(diǎn)

顯然，朱利安·西蒙贏得了賭注。但是，我們更容易關(guān)注資源貧瘠的特性使得我們會(huì)忽略生活中出現(xiàn)的充裕物資，玉米就是很好的一例。問題在于，一旦某種物資變得非常充裕，那么我們就容易忽略它，就好像我們根本不在意正在呼吸的空氣一樣。人們把經(jīng)濟(jì)學(xué)定義為研究“稀缺情況下的選擇”的科學(xué)是有道理的，在物資充裕的情況下，你根本無須作出選擇，你什么都用不著多想。

已故的科羅拉多大學(xué)工程系教授彼得·貝克曼曾指出：“中世紀(jì)時(shí)，在歐洲的一些內(nèi)陸地區(qū)，因?yàn)辂}是非常稀缺的物資，因此人們經(jīng)常把它視為和黃金一樣可以流通的‘貨幣’。不妨再來對比一下現(xiàn)在的情況，鹽現(xiàn)在只不過是你在餐廳吃飯時(shí)免費(fèi)提供的調(diào)料而已，鹽實(shí)在太便宜了，根本沒人會(huì)在意它?！?/p>

在世界范圍內(nèi)，全球化等變革性因素使得充裕的勞動(dòng)力資源影響了世界各國。如今，衣服等基本生活必需品的價(jià)格如此低廉，很多人穿幾次就不要了。1900年時(shí)，美國一位男士最普通的襯衫（用的布料、做工和T恤衫差不多）批發(fā)價(jià)為1美元左右，這在當(dāng)時(shí)價(jià)格不菲，而且到零售商那里價(jià)格還會(huì)再抬高。因此，當(dāng)年平均每個(gè)美國消費(fèi)者只有8套衣服。

如今，T恤衫的批發(fā)價(jià)差不多也是1美元，但是如今的1美元只相當(dāng)于一個(gè)世紀(jì)以前4美分的購買力，也就是說一個(gè)世紀(jì)前買一件T恤衫的錢現(xiàn)在可以買到25件。如今，大家都覺得沒有必要穿破舊的衣服了；那些無家可歸的人找到免費(fèi)衣服穿要比找到免費(fèi)的浴室和洗衣機(jī)更容易，因此他們甚至把衣服當(dāng)作一次性用品，穿過就扔了。

在20世紀(jì)，大家每天最能切身感受到物資充裕的就是塑料了。它幾乎讓大家感覺由原子構(gòu)成的原材料是不要錢的，而且它延展性那么好，幾乎能做成任何物品。塑料這種可以重復(fù)使用的物品把生產(chǎn)成本和原材料成本壓低到了近乎為零。塑料不需要切割、用機(jī)床加工、著色、塑型或是壓印，它可以制成任何形狀、質(zhì)地和顏色的產(chǎn)品。這也帶來了“一次性產(chǎn)品”文化。由于比利時(shí)化學(xué)家利奧·貝克蘭（Leo Baekeland）在1907年發(fā)明了合成塑料，金·吉列所創(chuàng)的一次性刀片文化已經(jīng)推廣到了幾乎所有物品。酚醛塑料（Bakelite）的名稱也來源于利奧·貝克蘭。他公司的標(biāo)志上，大寫的字母B后面有表示數(shù)學(xué)上無窮大的符號，就好像在說明合成塑料目前的使用范圍無限廣泛一樣。