富足年代

如果說20世紀(jì)人們開始重新歡迎“免費(fèi)”這一理念的話，那么富足時(shí)代的到來則讓“免費(fèi)”成為了現(xiàn)實(shí)。對(duì)于之前的幾代人而言，缺衣少食、屋漏門壞之類的物質(zhì)貧乏一直是令人頭疼的事。而對(duì)于過去半個(gè)世紀(jì)在發(fā)達(dá)國(guó)家出生的人而言，出生之后富足就一直圍繞著他們。富足最明顯地體現(xiàn)在生存最重要的必需品食物方面。

當(dāng)我還是一個(gè)孩子的時(shí)候，饑餓一直都是困擾美國(guó)貧民的一個(gè)主要問題。時(shí)至今日，美國(guó)人擔(dān)心的是肥胖癥。在過去40年間，世界農(nóng)業(yè)領(lǐng)域發(fā)生了巨大的變化，我們種植食物的能力大大提高了?？萍纪苿?dòng)的革命使得原來缺乏的農(nóng)產(chǎn)品變成了充裕的物資。而在每一種主要資源從貧瘠走向豐饒的過程中，我們都能發(fā)現(xiàn)和農(nóng)產(chǎn)品一樣的變化規(guī)律。

生產(chǎn)農(nóng)作物需要5種主要的要素投入：陽(yáng)光、空氣、水、土地（養(yǎng)分）和勞動(dòng)力。陽(yáng)光和空氣是免費(fèi)的，如果農(nóng)作物能在雨水充足的地方生長(zhǎng)，那么水也是免費(fèi)的。剩下的要素—?jiǎng)趧?dòng)力、土地（養(yǎng)分）——?jiǎng)t并非免費(fèi)的，它們也成了影響農(nóng)作物價(jià)格的主要因素。

在19世紀(jì)，工業(yè)革命使得農(nóng)業(yè)機(jī)械化成為可能，這就大大降低了勞動(dòng)力的投入并提高了農(nóng)作物的產(chǎn)量。不過，真正讓食品經(jīng)濟(jì)發(fā)生革命的是20世紀(jì)60年代的“綠色革命”，因?yàn)檫@場(chǎng)革命使耕作變得十分高效，因此從事農(nóng)業(yè)的人口大為減少了。第二次農(nóng)業(yè)革命（即“綠色革命”）的核心秘密就是化學(xué)的進(jìn)步。

在之前的人類歷史上，我們有多少肥料就決定了我們能生產(chǎn)多少食物。農(nóng)作物的產(chǎn)量受制于肥料的數(shù)量，而肥料主要來自動(dòng)物（有時(shí)候是人）的糞便。如果一塊地既要種植養(yǎng)活動(dòng)物的飼料，又要種植給人吃的食物，那么就需要把地分成兩部分。不過，到了19世紀(jì)末期，生物學(xué)家已經(jīng)知道植物所需要的養(yǎng)分其實(shí)就是氮、磷、鉀。

在20世紀(jì)初，幾位化學(xué)家開始研究如何大規(guī)模地生產(chǎn)這些養(yǎng)料。這項(xiàng)研究的突破者是來自德國(guó)巴斯夫公司（BASF）的化學(xué)家弗里茨·哈伯，他在高壓和高溫的環(huán)境下，利用空氣和天然氣混合的方式提取出了液態(tài)氨。1910年，德國(guó)化學(xué)家卡爾·博施把這一技術(shù)進(jìn)一步商業(yè)化，研制出了廉價(jià)的氮肥。人們甚至把氮肥的批量生產(chǎn)譽(yù)為改變馬爾薩斯人口危機(jī)論的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。如今，制氨占用了全球5%的天然氣消耗量，并使用了2%的能源總量。

弗里茨·哈伯和卡爾·博施兩位科學(xué)家使農(nóng)民擺脫了只能依賴自然肥料的命運(yùn)。隨著化學(xué)殺蟲劑和除草劑的誕生，綠色革命也就應(yīng)運(yùn)而生了，它使全球的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力提高了將近100倍。這使得地球可以養(yǎng)育更多的人口，尤其是新興的中產(chǎn)階級(jí)已經(jīng)不滿足于只吃谷物了，而是想選擇食物鏈中更高端的、需要耗費(fèi)更多養(yǎng)料來生產(chǎn)的肉類產(chǎn)品。

綠色革命的效果是驚人的。在過去的半個(gè)世紀(jì)里，困擾美國(guó)人的主要營(yíng)養(yǎng)問題已經(jīng)從饑餓轉(zhuǎn)變成了肥胖癥，主要是因?yàn)榈教幎加辛畠r(jià)、充裕（有些人說過度富足）的食品。1955年，養(yǎng)活美國(guó)家庭的平均費(fèi)用要占到家庭總收入的約33%，現(xiàn)在這一比重已經(jīng)下降到了15%。