例如，早期的天主教教會對收取貸款利息持堅決反對態(tài)度?？巳R蒙五世教皇1311年更是把高利貸宣判為異端，并廢除了所有允許高利貸經(jīng)營的世俗法律。教皇息斯突斯五世把收取貸款利息的做法批駁為“人神共憤，受教義譴責，與基督教慈善之心相悖的毒瘤”。

當然，并非所有的社會都把利息視為惡魔。歷史學家保羅·約翰遜就曾經(jīng)寫道：

大多數(shù)在近東的早期宗教和建立在它們基礎(chǔ)之上的世俗社會規(guī)范都不禁止高利貸。這些社會都把無生命之物視為有生命力的，就像植物、動物和人一樣，能夠進行繁殖。因此，如果你借“飯錢”或類似的購買券給別人的話，收取利息是合法的。以橄欖、大棗、種子和動物的方式借給別人的“飯錢”早在公元前5 000年前就已經(jīng)出現(xiàn)了。

而如果涉及在貸款的過程中賺取了真金白銀，那很多社會在這方面的容忍度都非常低。

但是，經(jīng)濟實用主義最終占據(jù)了上風，教會在這一點上也作出了讓步（其中的一個理由是安撫那些獲取了政治權(quán)力的工商階層）。在16世紀，憑借更加有效的銀行體系和商業(yè)手段，流通現(xiàn)金增多了，短期利率則大幅度下降（從年利率20%~30%下降到9%~10%），降低后的利率減輕了教會對有息借貸行為的擔心。