“免費”的問題

到公元900年時，無論是在符號上還是在代數(shù)體系里，都存在表示“沒有”的概念。那么在經(jīng)濟學(xué)體系里呢？從某種意義上而言，“沒有”的概念在經(jīng)濟學(xué)中早就存在了。英文“economics”（經(jīng)濟學(xué)）這個詞來自古希臘的oikos（房子）和nomos（習(xí)俗、法律）兩個詞的組合，因此合起來的意思就是“房子的法則”。而在家里，免費是通行的法則。盡管后來在大多數(shù)文化里都出現(xiàn)了用金錢來衡量的經(jīng)濟學(xué)，而在家人、部落這些聯(lián)系非常緊密的社會群體之間，日常的物品交易幾乎都是不需要錢的。在家人、鄰居甚至是工作場合，商品和服務(wù)交換主要依靠的還是慷慨、信任、善意、信譽、平等交換這些“社會貨幣”?？偠灾?，在親人、朋友之間并不需要錢。

但是，在沒有親情紐帶的陌生人之間，金錢給交易提供了一種大家都能對價值達成共識的尺度，物物交換也讓位于金錢支付。即便如此，在贊助、公共服務(wù)等方面，免費還是有生存空間的。

隨著民族國家在17世紀開始興起，累進稅制度也出現(xiàn)了，富人繳納的稅更多，窮人繳納的稅更少，甚至是免費得到服務(wù)。這種政府為民眾服務(wù)的機制創(chuàng)造出一種特殊形式的 “免費”：或許你并不用為政府的服務(wù)掏腰包，而是由整個社會來買單，你也無法確認自己交的哪一部分稅金花到了讓你自己受益的用途上。

慈善是另一種形式的免費，一個社區(qū)里的人都慷慨解囊，例如幫助鄰居建造谷倉、印第安人慶祝鄰居家的重要慶典贈送禮物的習(xí)俗等。一周5天工作日，規(guī)定最小工作年紀和強制退休年紀的《勞動法》，從田地勞作、向工廠工作再向白領(lǐng)工作的轉(zhuǎn)換，都給員工創(chuàng)造了休息時間。這種趨勢也使得志愿者熱潮（免費勞動）得以涌現(xiàn)并一直延續(xù)到今天。

盡管金錢經(jīng)濟已經(jīng)成為社會范式，但是人們內(nèi)心深處依舊堅信有些東西是不應(yīng)該收錢的。最好的例子莫過于貸款的利息了，歷史上人們一直認為貸款的利息是帶有剝削意味的，尤其是給窮人放貸又向他們征收利息。如今，“高利貸”（usury）這個詞表示過高的利息，而這個詞的本義其實表示的是任何形式的利息（人們現(xiàn)在把無息貸款視為一種禮物）。