本書在總結(jié)歷史與經(jīng)濟(jì)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的基礎(chǔ)上提出了一個(gè)新的框架——新結(jié)構(gòu)經(jīng)濟(jì)學(xué)（New Structural Economics）。它強(qiáng)調(diào)在經(jīng)濟(jì)發(fā)展分析和政策制定中必須考慮不同發(fā)展水平的結(jié)構(gòu)性特征，并且認(rèn)為國家作為一個(gè)因勢(shì)利導(dǎo)者可以幫助發(fā)展中國家將其落后的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變成開放市場經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。

新的思路依然考慮國家間不同發(fā)展水平的結(jié)構(gòu)差異,并試圖解釋它們。這種結(jié)構(gòu)差異并不是源于全球力量在國家間的分布，也不是早期發(fā)展理論所認(rèn)為的是外生決定和一成不變的。在很大程度上，它們內(nèi)生于國家稟賦結(jié)構(gòu)(定義為諸如自然資源、勞動(dòng)、人力資本和物質(zhì)資本等生產(chǎn)要素的相對(duì)豐裕程度)，并由市場勢(shì)力所決定。新結(jié)構(gòu)經(jīng)濟(jì)學(xué)反對(duì)“舊結(jié)構(gòu)主義”外生決定的經(jīng)濟(jì)哲學(xué)，舊結(jié)構(gòu)主義認(rèn)為貧窮國家必然是一個(gè)不平等的世界秩序的受害者,并建議通過政府干預(yù)來構(gòu)建內(nèi)向型經(jīng)濟(jì)。新結(jié)構(gòu)經(jīng)濟(jì)學(xué)還反對(duì)盲目信仰神奇的美德以及完美的自由市場經(jīng)濟(jì)，主張?jiān)谡鎸?shí)世界中發(fā)展商業(yè)需要克服外部性并發(fā)揮企業(yè)和行業(yè)之間的協(xié)同作用。

本書所提出的新結(jié)構(gòu)經(jīng)濟(jì)學(xué)主要圍繞三個(gè)要點(diǎn)來組織：

第一, 一個(gè)經(jīng)濟(jì)體的要素稟賦結(jié)構(gòu)( 一個(gè)國家擁有的土地、勞動(dòng)力、資本的數(shù)量)——在每一個(gè)特定時(shí)期是給定的, 且隨著時(shí)間推移是可變的——決定了它的總預(yù)算、相對(duì)要素價(jià)格和比較優(yōu)勢(shì)，而且隨著發(fā)展水平的不同而演變。因此,一個(gè)經(jīng)濟(jì)體的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)在不同發(fā)展階段也有所不同。每一個(gè)特定的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)都要求與之相適應(yīng)的基礎(chǔ)設(shè)施(包括“硬件”或“有形的”和“軟件”或“無形的”)來促進(jìn)其運(yùn)行和交易。

第二, 經(jīng)濟(jì)發(fā)展的每一個(gè)水平都是一條從低收入農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)一直到高收入工業(yè)經(jīng)濟(jì)的連續(xù)譜上的一點(diǎn)。因此, 傳統(tǒng)兩個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段(“貧窮”或“富?！?、“發(fā)展中”或“工業(yè)化”)的二分法并不適用。發(fā)展中國家產(chǎn)業(yè)升級(jí)和基礎(chǔ)設(shè)施改善目標(biāo)的實(shí)現(xiàn), 并不必然遵循高收入國家的發(fā)展路徑。