北京大學(xué)當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣極為不好，學(xué)生去八大胡同煙花柳巷、秦樓楚館尋花問(wèn)柳者有之，跑戲園子捧坤角名伶者有之，泡茶館喝酒聊天者有之，還有藏嬌納妾、聚眾賭博、吸食鴉片者。著名歷史學(xué)家、1913年入北大的顧頡剛曾這樣回憶：“北京大學(xué)原名‘京師大學(xué)堂’，辛亥革命后才改名北京大學(xué)。蔡元培先生來(lái)之前，校名改了，本質(zhì)并無(wú)什么變化，封建主義仍然占統(tǒng)治地位。1913年我考入北大預(yù)科時(shí)，學(xué)校像個(gè)衙門(mén)，沒(méi)有多少學(xué)術(shù)氣氛。有的教師不學(xué)無(wú)術(shù)，一心只想當(dāng)官；有的教師本身就是北洋政府的官僚，學(xué)問(wèn)不大，架子卻不?。挥械慕處熕朗乇痉?，不容許有新思想；當(dāng)然也有好的，如教音韻學(xué)、文學(xué)批評(píng)(《文心雕龍》)的黃侃先生，教法律史的程樹(shù)德先生（他著有《九朝律考》），但不多見(jiàn)。學(xué)生們則多是官僚和大地主子弟。有的學(xué)生一年要花5000銀元，當(dāng)然，這樣的豪富子弟數(shù)量不多，大約不過(guò)兩三人。至于一年花千把銀元的人就多了，少說(shuō)也有好幾十人。像我這樣一年從家里只能拿二三百銀元來(lái)上學(xué)的，就是窮學(xué)生了，在學(xué)校里簡(jiǎn)直沒(méi)有地位。一些有錢(qián)的學(xué)生，帶聽(tīng)差、打麻將、吃花酒、捧名角，對(duì)讀書(shū)毫無(wú)興趣。那時(shí)的北大有一種壞現(xiàn)象：一些有錢(qián)的教師和學(xué)生，吃過(guò)晚飯后就坐洋車(chē)奔‘八大胡同’(和平門(mén)外韓家潭一帶)。所以妓院中稱‘兩院一堂’是最好的主顧(‘兩院’指參議院、眾議院，‘一堂’指京師大學(xué)堂)。這種壞現(xiàn)象是從清末保留下來(lái)的。那時(shí)在學(xué)生中還流行一種壞風(fēng)氣，就是‘結(jié)十兄弟’。何謂‘結(jié)十兄弟’？就是十個(gè)氣味相投的學(xué)生結(jié)拜為兄弟，畢業(yè)后大家鉆營(yíng)做官，誰(shuí)的官大，其他九人就到他手下當(dāng)科長(zhǎng)、當(dāng)秘書(shū)，撈個(gè)一官半職，‘有福同享’。這個(gè)官如果是向軍閥或大官僚花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，那么鉆營(yíng)費(fèi)由10人分?jǐn)?。這樣的學(xué)校哪能出人才？只能培養(yǎng)出一批貪官污吏！蔡元培先生來(lái)該校之前，北大搞得烏煙瘴氣，哪里像個(gè)什么‘最高學(xué)府’？我當(dāng)時(shí)比較注意讀書(shū)，暇時(shí)看看京戲，就算是好學(xué)生了。”