到北大的第一天，梁漱溟在校長(zhǎng)室找到蔡元培和文科學(xué)長(zhǎng)陳獨(dú)秀，問(wèn)他們對(duì)孔子持什么態(tài)度。蔡元培感到有些突然，猶豫了一陣回答說(shuō)，他們并不反對(duì)孔子，儒家學(xué)說(shuō)作為一門(mén)學(xué)問(wèn)值得研究，至于孔子在歷史上的影響和地位可以討論。梁則表示，他“不僅僅是不反對(duì)而已”，他“這次來(lái)北大除替釋迦、孔子發(fā)揮外，不再做旁的事”。因此，他在講授印度哲學(xué)之余，又陸續(xù)開(kāi)設(shè)了唯識(shí)哲學(xué)、儒家哲學(xué)、孔子哲學(xué)等課程，并出版了《印度哲學(xué)概論》（1918年由商務(wù)印書(shū)館出版）和《唯識(shí)述義》（1920年由北大出版）兩書(shū)。當(dāng)時(shí)思想文化界圍繞什么是東方文化，什么是西方文化，東西文化孰優(yōu)孰劣，中國(guó)文化的出路是東方化還是西方化等問(wèn)題，爭(zhēng)論得十分激烈。為了研究這些問(wèn)題，梁漱溟于1918年10月在《北大日刊》上登了一則廣告，征求有志于研究東方學(xué)的人。

由于新文化運(yùn)動(dòng)的影響，人們大都醉心于西學(xué)，對(duì)東方學(xué)無(wú)大興趣，因而“應(yīng)者寥寥”。梁漱溟只好在哲學(xué)研究所開(kāi)辦了一個(gè)“孔子哲學(xué)研究會(huì)”，將自己的意思“略微講了一個(gè)梗概”?！翱鬃诱軐W(xué)研究會(huì)”只維持了一段時(shí)間，到這年11月底，因父親梁濟(jì)自殺的影響，便擱置下來(lái)。但梁漱溟對(duì)東西文化的研究仍在進(jìn)行。1920年秋，他開(kāi)始在北大講“東西文化及其哲學(xué)”，部分講稿陸續(xù)在《少年中國(guó)》上刊載。1921年暑假，他應(yīng)山東省教育廳的邀請(qǐng)，到濟(jì)南作了40天的“東西文化及其哲學(xué)”的演講。也就是在這個(gè)時(shí)候，王鴻一先生拜見(jiàn)梁漱溟，兩人徹談終夜，同以天下為己任。是年秋，梁漱溟演講稿整理出版。這是梁漱溟第一部有重大影響的著作。在此書(shū)中，梁漱溟“批評(píng)東西文化各家學(xué)說(shuō)，而獨(dú)發(fā)揮孔子哲學(xué)”，從文化淵源和人生哲學(xué)上對(duì)五四新文化運(yùn)動(dòng)進(jìn)行了全面的總結(jié)，并指出“世界最近未來(lái)將是中國(guó)文化的復(fù)興”。《東西文化及其哲學(xué)》的出版標(biāo)志著梁漱溟“從青年以來(lái)的一大思想轉(zhuǎn)變”。