大名知府在毓賢客廳見到幾案上案卷累累，便說：“毓大人在客廳里還辦公事，足見大人之賢能勤勞?！必官t答道：“這些都是該殺的盜賊的案卷，不是的不放在這里。”大名知府問：“那么你一定懲辦了許多盜賊了吧？”毓賢說：“還不多，真正立案定罪殺死的盜賊才一千多人?！贝竺泽@地問道：“難道還有沒立案就處死的嗎？”毓賢說：“盜賊太多了，捉住立即殺掉就算了，哪有那么多閑工夫再立案向上請示？”大名知府問他共處死了多少沒立案的盜賊，毓賢毫不客氣地說：“沒多少，我到任兩年不過殺了7000多人罷了?！贝竺@奇地問：“這么短的時間，怎么殺死這么多人？”毓賢說：“此事我自有妙法，盡可能少麻煩劊子手。除了讓盜賊在站籠中站死的辦法，另外還有一種妙法，把要處死的盜賊每4個人編成一組，裸露出他們的肚子，擺放在一條凳子上，讓幾個人分別揪住他們的頭和腳，讓一個人拿著特制的上方下圓的尖頭棗木棍，猛穿他們的肚子，穿死這4個人后，再穿其他凳子上的，一會兒工夫，就能處死八十個盜賊。”大名知府嚇得心神發(fā)慌，連忙起身告辭。

后來當(dāng)這位知府升為候補(bǔ)道時，毓賢已為山東巡撫。毓賢，官愈大而酷愈甚，守一府則一府傷，換一道則一道亡，主一省則一省死。當(dāng)時有人寫詩諷刺毓賢：

得失論肌髓，因之急事功；

冤埋城闕暗，血染頂珠紅；

處處鵂鴟詔，山山虎豹風(fēng)；

殺民如殺賊，太守是元戎。

何思源從小就聽到了許多關(guān)于毓賢的故事，所以在他以后無論做人還是為官，總是寬和的，對屬下從不疾言厲色。

曹州的民眾不因毓賢的殘酷而隱忍吞聲，此地民風(fēng)彪悍，愈殺愈起。而清末的曹州和全國的局勢一樣，是真正的亂世，一些人以大刀會、義和團(tuán)的名義反洋教，攻打教堂，這時人們已經(jīng)喪失了再做順民的環(huán)境。那時的政府真是疲于應(yīng)付。光緒二十六年，即1900年，曹州府所轄的十一州縣，縣縣聞警。在曹州，幾乎天天街頭巷尾都貼滿了驅(qū)逐教士、搗毀教堂的文字，這些文字稱為揭帖，揭帖好像長了翅膀，一夜之間遍布城鄉(xiāng)。清代的地方官員對1900年的義和團(tuán)運(yùn)動抱著極其復(fù)雜的心理，他們先是鎮(zhèn)壓，以后加以利用，對待搗毀教堂隔岸觀火。在曹州的傳教士，被人們追打幾死，曹州在山東來說，并不是傳教士活動最集中的地方，卻是反洋教斗爭特別激烈的地區(qū)，其影響波動海外。1900年，曹州因天旱無雨，人心惶惶，人們紛紛舉義，當(dāng)時人們的情緒有一種反洋教的宗教情緒和保民保種的心理。

在這種環(huán)境里，何思源開始接觸人生的第一課！這就是剛毅、不畏強(qiáng)暴的有著農(nóng)民氣息的曹州人的性格。