趙襄子見形勢(shì)于己不利，決定退守以避敵鋒芒。但是，退到哪里去呢？臣下建議，長(zhǎng)子（今山西長(zhǎng)子）城垣厚實(shí)，修整完好，距離不遠(yuǎn)，可以據(jù)守。襄子說：“民罷（疲）力以完之，又?jǐn)浪酪允刂?，其誰與我？”他認(rèn)為當(dāng)?shù)厝嗣裥蘅槼浅匾呀?jīng)疲憊不堪，如果在那里死守，恐怕民心不穩(wěn)。又有人建議退到邯鄲（今河北邯鄲市），那里倉庫充實(shí)。襄子說：“浚民之膏澤以實(shí)之，又因而殺之，其誰與我？”倉庫充實(shí)是因?yàn)樗压蚊裰窀?，?dāng)?shù)厝嗣癖粍儕Z壓榨已苦不堪言，再讓人家浴血守城，怎么會(huì)與自己同心協(xié)力？他最后決定：“其晉陽（今太原市南晉源鎮(zhèn)一帶）乎！先主之所屬（囑）也，尹鐸之所寬也，民必和矣。”

晉陽是趙氏經(jīng)營(yíng)多年的根據(jù)地，以前邯鄲叛亂時(shí)，范、中行氏支持叛者，趙簡(jiǎn)子就曾退保晉陽。襄子所說“尹鐸之所寬”，指的是趙氏對(duì)晉陽地區(qū)有特殊的優(yōu)惠政策。當(dāng)初趙簡(jiǎn)子派尹鐸治理晉陽，尹鐸就專門請(qǐng)示過，在晉陽是為趙氏輸送財(cái)賦呢，還是建立穩(wěn)固的根據(jù)地？簡(jiǎn)子明確肯定是后者。因而尹鐸減少了上交賦稅的戶數(shù)，大大減少了實(shí)際上的征收稅額，民眾得到實(shí)惠。襄子所謂“先主之所屬”，是先主趙簡(jiǎn)子特別囑咐過襄子：“晉國(guó)有難，而無以尹鐸為少，無以晉陽為遠(yuǎn)，必以為歸?！睍x陽就是為了防備不測(cè)而經(jīng)營(yíng)的，名義上收取的財(cái)賦雖少，卻是最為可靠的固守壁壘。所以襄子認(rèn)為只有晉陽的民心可用，撤退到了晉陽。

襄子巡視晉陽一周，見城池堅(jiān)固，府庫充實(shí)，倉廩豐盈，只是缺乏御敵所用的箭矢。張孟談告訴他，早年董安于修建晉陽時(shí)，深謀遠(yuǎn)慮，建筑宮室墻垣的材料都可以用來造箭桿，銅鑄的柱礎(chǔ)可以用來造箭鏃。于是一切齊備，嚴(yán)陣以待三家來犯。