在宜臼即位的同時，諸侯虢公翰擁立幽王的另一個兒子余臣為天子，稱攜王，出現(xiàn)了兩周并列的局面。十余年后，支持宜臼的晉文侯攻殺了攜王，周王朝又重新統(tǒng)一。宜臼東遷時，因為秦襄公護送有功，就提升他為諸侯，并答應說：“戎人攻占了鎬京和岐山地區(qū)（今陜西鳳翔縣一帶），你去攻擊他們吧，打到哪里，那里就歸秦所有?！辈痪茫揭晕鞯貐^(qū)為秦所攻占，秦國從此開始發(fā)展起來。由于大片故土喪失，東周王朝僅僅擁有今河南西北部的一隅之地，東不過滎陽，西不跨潼關，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圓只有六百余里，地窄人寡，與方圓數(shù)千里的大諸侯國相比，它只相當于一個中等諸侯國而已。周王朝大大衰落了。鄭、晉、齊，魯、燕、宋、楚等大國為了爭奪土地、人口和對其他諸侯國的支配權，相互之間不斷進行兼并戰(zhàn)爭，形成了諸侯爭霸的紛亂局面，我國歷史進入了一個大變革的動蕩時期。

宜臼在位期間，因外祖父申侯擁立自己有功，便賜予申侯以封地，并派自己畿內(nèi)的百姓去戍守。這使百姓離鄉(xiāng)背井，十分怨恨。

姬宜臼一度委任鄭莊公寤生為朝廷卿士。后由于鄭國實力雄厚，姬宜臼對鄭莊公懷有戒心，不愿朝政為鄭莊公所操縱，又乘鄭國多事，鄭莊公沒有來上任的機會，想撤掉他卿士的職務。鄭莊公聞知，馬上趕到洛陽，對姬宜臼施加壓力。姬宜臼再三賠禮，鄭莊公不依。姬宜臼只好提出讓太子姬狐去鄭國做人質(zhì)。不過這太有損天子的體面，群臣又提出了相互交換人質(zhì)的辦法，讓鄭莊公的兒子忽也來洛邑做人質(zhì)，而周太子去鄭國則用學習的名義。史稱“周鄭交質(zhì)”。從這一史實可知：姬宜臼東遷后，周王室已勢力衰微，周王名為天子，實際上要看大諸侯的臉色行事。

所以，天下已經(jīng)不再是周王室的天下，諸侯們紛紛崛起。但天子以“共主”的名義，仍然具有號召力。因此，一些隨著地方經(jīng)濟發(fā)展逐步強大的諸侯國，就利用王室這個旗號，“挾天子以令諸侯”，積極發(fā)展自己勢力。