1928年7月間，北伐戰(zhàn)爭已經(jīng)告一段落，宋哲元請準(zhǔn)馮玉祥把遠在山東臨清和河南滑縣、道口一帶的張維璽所部第十三軍主力調(diào)回陜西。同時，涇陽、高陵、富平、朝邑、蒲城等地業(yè)已次第攻克，原先留在陜境歸宋哲元指揮并參加這一帶攻城戰(zhàn)的第十三軍的一部，這時也歸還了張維璽部的建制。8月初，張維璽率領(lǐng)著全軍三萬多人，由西安開到鳳翔東郊，參加攻城之戰(zhàn)。當(dāng)時張維璽已升任第六方面軍總指揮，而宋哲元卻因須兼理陜西省政府的政務(wù)，不能每天駐在鳳翔督師。

1928年8月初，第二十七師師長趙登禹接到第四方面軍軍長宋哲元的命令，限令他三天內(nèi)把鳳翔城攻克，并歸張維璽統(tǒng)一指揮。

趙登禹認(rèn)為，爬城硬攻不僅犧牲太大，而且徒勞無功，于是決計立即采取挖掘坑道從地下進攻的戰(zhàn)術(shù)?？拥朗菑摹皷|湖”西北角的“喜雨亭”附近一家民宅院內(nèi)開始掘進的，那里距離城墻只有二百多米遠。坑道作業(yè)的進行，和現(xiàn)在豎井采煤的方式差不多，先從地面向下挖約四丈多深，再與地平線平行直向城墻底下掘進。坑道的頂部和兩壁都用坑木支撐起來，以防塌陷，下面有滲水或稀泥的地方，則用棉花、被褥等物鋪墊。共花費了近半個月的時間，把這條坑道順利地挖到城腳之下，并在那里挖就一座約一間房子大小的藥室，里面埋藏近四千公斤的炸藥，接通電線。