馮玉祥早年就參加了推翻帝制、創(chuàng)建共和的革命，如今被迫充當(dāng)?shù)壑弃椚瑑?nèi)心極其痛苦。但軍令難違，只得率軍攻奪敘永。略經(jīng)戰(zhàn)斗，護國軍棄城而走。陳宦催促馮玉祥繼續(xù)進軍，馮按兵不動，并勸告陳宦倒戈反袁。此刻，全國反對復(fù)辟帝制的浪潮日益高漲，許多帝國主義國家為自身利益，也公開表示反對帝制。袁世凱已成眾矢之的，在萬人唾罵下極為狼狽。是年5月，陳宦令馮玉祥部準(zhǔn)備迎敵，因蔡鍔調(diào)停未釀成大戰(zhàn)事。6月，袁世凱皇帝夢碎，一命嗚呼。中國歷史從此翻過了滑稽的一頁。

袁世凱死后，黎元洪繼任總統(tǒng)，軍政大權(quán)實際落入國務(wù)總理段祺瑞之手。段因馮玉祥不屬自己的皖系，又忌其特立獨行，將悍兵驕，恐其在川成勢，難以牽制，乃調(diào)馮率部到廊坊至通州一帶駐防。1916年初夏，十六混成旅陸續(xù)開到廊坊，督飭官佐積極訓(xùn)練軍隊，一面淘汰病弱，一面補充新兵。張自忠就是此時入營的。

段祺瑞調(diào)馮玉祥來京畿，意在收買。因馮不上鉤，遂于1917年4月1日下令免去他的十六混成旅旅長職，改調(diào)為正定府第十六路巡防營統(tǒng)領(lǐng)。全軍聞訊大嘩，迭次聯(lián)名電請段祺瑞收回成命。段恐釀成變亂，委托陸建章來調(diào)處。陸與馮玉祥本系姻親，到軍中后向全體官兵講話，規(guī)勸大家暫時服從，徐圖后舉，全軍才安定下來。馮玉祥交割完畢，脫去戎裝，換了一身長袍馬褂，步出兵營。全軍緊隨其后送至車站，有的人竟號啕大哭。趙登禹因久侍馮玉祥左右，更覺悲慟難舍。臨開車前，官兵索得馮玉祥的馬褂，撕成碎條，凡官佐每人皆分得一縷，趙登禹所得的一縷保存了很久。