楔子

人們說趙登禹將軍經(jīng)常是枕著大刀睡眠，從當(dāng)馮玉祥的衛(wèi)兵到排長、連長、旅長、師長，枕戈待旦，夜夜輒鳴。要寫抗戰(zhàn)兵器史，注定是繞不過這在爐火中鍛打，在水缸里淬火，沒有雜質(zhì)的大刀的。

大刀是趙登禹將軍在喜峰口一役喊響的，但趙登禹故地的曹州大刀會，則是在晚清末年，因擊殺洋人的“曹州教案”而名世。《曹州府志》說此地人民“性強悍，負(fù)義氣，遇事敢為”。

趙登禹將軍是曹州人血性的代表，在軍閥廝殺時期，有“無曹不成兵”的說法。其實曹州府只是清代的一個行政區(qū)劃，當(dāng)時下轄11個縣：單縣、曹縣、成武、定陶、巨野、菏澤、鄆城、濮縣、范縣、觀城、朝城。趙登禹于1898年(清光緒二十四年)農(nóng)歷三月十六出生在曹州府衙西北10里的趙樓村，隸屬菏澤縣。

人們常說最能反映曹州地方特點的是“響馬”二字。響馬不是土匪，也非蟊賊，響馬是這樣的人：他們行俠仗義，打家劫舍，一般不做偷雞摸狗的勾當(dāng)，也遠(yuǎn)離雞鳴狗盜之徒。當(dāng)社會動蕩之時，響馬是一種斗爭的力量。

響馬之名叫得最響的是隋末瓦崗寨菏澤人軍師徐懋公，后被唐太宗賜姓李名績。曹州地面戲曲和村野俚曲，或是田間野老，引車賣漿之流，嗓子癢癢，就吼“家住山東一山東，殺人放火稱英雄”。在瓦崗寨的響馬里，就有這里的徐懋公、程咬金、單雄信、孟海公一干人。