這里有一個方法可以幫助你判斷哪里不對勁。我們都設定人類內(nèi)心存在一種名為“動機”的物質(zhì)，其可以很多、可以很少，也可以一點都沒有。我們當然想讓孩子擁有大量的動機，也就是說，想讓他們高度自覺地完成作業(yè)、為自己的行為負責，等等。

但問題是動機有不同種類，大多數(shù)心理學家將其分為“內(nèi)在動機”和“外在動機”。內(nèi)在動機是指出于喜好喜歡自己所做的事，而外在動機是指做某事以達到某種目的——為獲得獎勵或逃避懲罰。以讀書為例，是想看下一章發(fā)生了什么，還是被許諾得到一張貼紙或一塊比薩餅，二者的動機是完全不同的。

這里的重點并不在于外在動機與內(nèi)在動機有所不同，或者甚至是前者不如后者，盡管這兩種說法皆是真理。我要強調(diào)的是：外在動機很可能會侵蝕內(nèi)在動機。當外在動機趨于強烈時，內(nèi)在動機就會隨之減弱；人做某事時受到的獎勵越多，就越容易對事件本身失去興趣，為得到獎勵，他會無所謂做任何事。當然，用一句話總結任何一個心理學發(fā)現(xiàn)，通常都會伴隨著種種的限制條件和例外，但其基本論點已經(jīng)被大量研究加以證明，調(diào)查對象涉及不同年齡階段、性別和文化背景，調(diào)查元素也包括不同任務和不同形式的獎勵。

難怪那些因幫助他人而得到獎勵的孩子，一旦停止獎勵，最終會變得不樂于助人。還有很多其他證據(jù)：喂孩子喝一種他不熟悉的飲料，那些被施以獎勵的孩子一周后最終會比沒有得到獎勵的孩子更不喜歡這種飲料。再比如，付錢讓孩子解開智力玩具，試驗結束后，孩子就不再玩兒它了，而沒有得到報酬的孩子會花時間繼續(xù)研究。

由此產(chǎn)生的一個寓意是：你的孩子有多少“動機”做某事真的并不重要——用便壺、練鋼琴、去上學……任何事，你需要問的問題是如何讓他產(chǎn)生動力，換句話說，動機的數(shù)量不重要，動機的類型才重要。獎勵之下的動機所產(chǎn)生的影響通常會減少我們想要孩子擁有的動機：一種比獎勵更持久的真正的興趣。

并不那么正面的強化

現(xiàn)在要宣布一個很糟糕的消息：實物獎勵（金錢、食物）和象征性獎勵（分數(shù)、小星星)對孩子產(chǎn)生的影響也同樣適用于口頭獎勵。在許多情況下，表揚對孩子產(chǎn)生的影響與其他形式的獎勵一樣差勁。

首先，一句“做得好！”會干擾把某項任務真正做好。研究人員經(jīng)反復研究發(fā)現(xiàn)：出色完成某項創(chuàng)造性工作的人在受到表揚之后，通常不會順利完成下一項工作。為什么？原因有三：一，表揚會制造“維持原有成績”的壓力，從而阻撓其將事情做好；二，表揚會降低人對所做事情的興趣（因為此時的主要目標變成了獲得更多表揚）；①三，一旦開始想著如何持續(xù)受到正面評價，人就會變得越來越不愛冒險，而冒險是創(chuàng)造力的先決條件。