本章所要討論的主要是關(guān)于進(jìn)犯行為這個在很大程度上被誤解了的論題。我們將繼續(xù)把個體作為一種自私的機(jī)器加以論述，這種機(jī)器的程序編制就是為了完成對它的作為一個整體的全部基因來說是最有益的任何事情。這種講法是為了敘述的簡便。本章結(jié)尾時我們將再回到以單個基因?yàn)閷ο蟮闹v法。

對某個生存機(jī)器來說，另一個生存機(jī)器（不是前者自己的子女，也不是另外的近親）是它環(huán)境的一部分，就象一塊巖石、一條河流或一塊面包是它的環(huán)境一樣。

這另一個生存機(jī)器可以制造麻煩，但也能夠加以利用。它同一塊巖石或一條河流的一個重要區(qū)別在于：它往往要還擊。因?yàn)樗彩菣C(jī)器，擁有寄托著其未來的不朽基因，而且為了保存這些基因，它也會不惜赴湯蹈火。自然選擇有利于那些能夠控制其生存機(jī)器從而充分利用環(huán)境的基因，包括充分利用相同物種和不同物種的其他生存機(jī)器。

有時，生存機(jī)器似乎相互不大影響對方的生活。舉例說，鼴鼠同烏鶇不相互吞食，不相互交配，也不爭奪居住地盤。即使如此，我們也不能認(rèn)為它們老死不相往來。它們可能為某種東西而競爭，也許是爭奪蚯蚓。這并不等于說你會看到鼴鼠和烏鶇為一條蚯蚓而你爭我奪；事實(shí)上，一只烏鶇也許一生中也見不到一只鼴鼠。但是，如果你把鼴鼠種群消滅干凈，對烏鶇可能產(chǎn)生明顯的影響，盡管對于發(fā)生影響的細(xì)節(jié)，或通過什么曲折遷遇的間接途徑發(fā)生影響，我都不敢妄加猜測。

不同物種的生存機(jī)器以各種各樣的方式相互發(fā)生影響。它們可能是肉食動物或被捕食的動物，是寄生蟲或宿主，也可能是爭奪某些稀有資源的對手。它們可以通過各種特殊方式被利用，例如，花利用蜜蜂作為花粉的傳播者。

屬于同一物種的生存機(jī)器往往更加直接地相互影響對方的生活。發(fā)生這種情況有許多原因。原因之一是，自己物種的一半成員可能是潛在的配偶，而且對其子女來講，它們有可能是勤奮和可以利用的雙親；另一個原因是，同一物種的成員，由于相互非常相似，由于都是在同一類地方保存基因的機(jī)器，生活方式又相同，因此它們是一切生活必需資源的更直接的競爭者。對烏鶇來說，鼴鼠可能是它的競爭對手，但其重要性卻遠(yuǎn)不及另一只烏鶇。鼴鼠同烏鶇可能為蚯蚓而進(jìn)行競爭，但烏鶇同烏鶇不僅為蚯蚓而且還為其他一切東西而相互爭奪。如果它們屬于同一性別，還可能爭奪配偶。通常是雄性動物為爭奪雌性配偶而相互競爭，其中道理我們將會看到。這種情況說明，如果雄性動物為與之競爭的另一只雄性動物造成損害的話，也許會給它自己的基因帶來好處。