然而，博士卻遲遲無法理清頭緒。他能感到自己前進(jìn)的雖然不多，但確實在朝著正確的方向前進(jìn)。不過，腦中的千頭萬緒又妨礙了他的思考。

假如自己的前提——“交換”系統(tǒng)不可略過自我實體化的程序——是完全錯誤的……一想到這里，一股教人天旋地轉(zhuǎn)的羞恥感便朝艾克洛伊德博士席卷而來。他傷害金吉爾的那番行為不單是出于思慮不周，甚至連出發(fā)點都大錯特錯了。說什么“擔(dān)心她被心理實體論荼毒”？其實最為實體論所惑的，就是他自己。

在嘆息之余，艾克洛伊德博士突然發(fā)現(xiàn)自己于不知不覺間又回到了中央?yún)^(qū)域，在他眼前的，正是圓筒形的“房間”入口。

博士習(xí)慣性地看了一眼設(shè)置在入口附近的控制面板，“使用中”的指示燈現(xiàn)在是滅的。

就功能上而言，除了實際進(jìn)行人格交換的實驗對象以外，計劃小組的成員一次只能有一個人進(jìn)到“房間”里去。過去的實驗顯示，一旦兩人以上同時進(jìn)入，無論使用何種手段都無法防止人格交換的發(fā)生。但如果只是單獨進(jìn)入，就不會產(chǎn)生任何影響。

調(diào)查“房間”時，成員務(wù)必輪流單獨進(jìn)入，并打開“使用中”的指示燈，仔細(xì)觀看監(jiān)控器，以確保無人“捷足先登”。入口三道閘門的特殊鑰匙保管處也按照日期進(jìn)行調(diào)換，進(jìn)去之前必須確認(rèn)這些鑰匙是否確實放回到規(guī)定的位置。

既然不是實驗對象，那要是因為意外而交換了人格的話，可就一輩子都逃不出“化裝舞會”的影響了。因此，這種嚴(yán)密的檢查體制自然是天經(jīng)地義的。然而，正忙于整理腦中閃過的新假設(shè)及后悔對金吉爾采取了幼稚態(tài)度而心不在焉的艾克洛伊德博士，卻疏忽了確認(rèn)監(jiān)控器的情況。

更不幸的是，由于博士正好是現(xiàn)場負(fù)責(zé)人，因此他擁有一副萬能鑰匙?！胺块g”的入口一旦關(guān)閉便會自動上鎖，雖能從內(nèi)側(cè)打開，卻無法從外側(cè)開啟。這是為了避免有人疏于確認(rèn)指示燈或監(jiān)控而不慎進(jìn)入“房間”內(nèi)的情況發(fā)生。