1940年的一天,父親走進(jìn)厄爾·卡羅爾劇院,提出辭職。經(jīng)理對(duì)他說:“你瘋了吧!你以為你能組建自己的樂隊(duì)?實(shí)話告訴你吧,斯坦利,你根本不是這塊料!我會(huì)先找個(gè)代理鋼琴師干一年,等你混不下去了可以再回來找我!”
可是父親挺直了腰板,深吸了一口氣,非常堅(jiān)定地對(duì)他說:“不管有多難,我都會(huì)成功的?!?941年11月25日,也就是在此僅僅一年之后,父親不僅創(chuàng)辦了自己的樂隊(duì),還在厄爾·卡羅爾劇院對(duì)面的帕拉迪姆舞廳演出,這可是當(dāng)時(shí)首屈一指的舞廳!
帕拉迪姆的顧客都是很有品位,很有身份的人。格蘭·米勒、阿蒂·肖、哈利·詹姆斯都愛在這兒表演。這兒的領(lǐng)班勒斯·布朗就曾說:“這里每天晚上都像新年音樂會(huì)一樣?!爆F(xiàn)在,基本還沒什么名氣的斯坦利也加入了這耀眼的星光之列。每晚樂隊(duì)演奏的時(shí)候,他的音樂還會(huì)通過廣播傳遍全美。這樣的好運(yùn)讓父母都有點(diǎn)難以置信了。得益于父親和他的新樂隊(duì)第一年夏天在榮迪伍德得到的贊譽(yù),來到帕拉迪姆欣賞他們演出的人數(shù)也創(chuàng)下了舞廳之最。一切都好得不能再好了!的確,也沒有變得更好……
1941年12月6日,父親一回家就爬上床迷迷糊糊地睡了。突然母親叫著“斯坦利,斯坦利”,要把他搖醒(他總是睡得很沉)?!疤彀。毡巨Z炸珍珠港了!”
他馬上挺身坐了起來,簡直不敢相信自己的耳朵。在接下來的十八個(gè)小時(shí)里,他們倆也和其他所有美國人一樣,寸步不離地守著收音機(jī)。晚上他趕到帕拉迪姆的時(shí)候,洛杉磯已經(jīng)全城停電,舞廳里也掛上了停電時(shí)應(yīng)急用的臨時(shí)幕布。整整一周,樂隊(duì)都是在沒有燈光的情況下演出的。可出乎意料的是,來觀看演出的人很多。父親和他的樂隊(duì)對(duì)這種新的表演形式也極為鐘愛,他們的樂觀精神感染了諸多觀眾。
兩天后,國會(huì)宣布對(duì)第三帝國宣戰(zhàn)。人們都是一副惶恐不安的樣子,需要尋找一個(gè)情感的宣泄口,肯頓樂隊(duì)的音樂給了人們心靈的慰藉。從清晨到電臺(tái)停播,人們都守在收音機(jī)旁。每天晚上,在等候戰(zhàn)場信息的同時(shí),人們也聆聽肯頓樂隊(duì)的樂曲。父親的音樂一下子紅遍了全國,完全可以進(jìn)行一場全國巡演了。這時(shí),樂隊(duì)需要一個(gè)管理巡演的經(jīng)紀(jì)人,不過這完全不成問題。很快,一個(gè)理想的經(jīng)紀(jì)人卡羅斯·蓋斯特爾找到了他們。
卡羅斯·蓋斯特爾極具“推手”天分,捧紅過派姬·李、納京高①、梅爾·托梅和朱恩·克里斯蒂等?,F(xiàn)在他要往上再加一個(gè):斯坦利·肯頓。用蓋斯特爾自己的話說,他能捧紅任何人。
①美國爵士樂音樂家。