黑娃爬上岸時，辨不清到了什么地方，肚子餓得咕咕叫，循著甜瓜的氣味摸到沙灘岸上的一個瓜園里，摸了幾個半生不熟的甜瓜，又順著河岸上的小路往前走。他嚼著有一股草汁味兒的尚未熟透的甜瓜，皮兒瓤兒籽兒全都咽下去了。郭舉人暗地里派兩個侄兒來拾掇他，掐死勒死或者用石頭砸死扔到水里就消除一切痕跡了。黑娃現(xiàn)在再不覺得對不住郭舉人了，這兩個蠢笨家伙的行動反倒使黑娃解除了負疚感，只是在心里叫苦：娥兒姐不知要受啥罪哩？

他漫無目的地朝西走去，天明了仍不停步，走得愈遠肯定愈安全。午飯時分，估摸已經(jīng)走出百余里了，黑娃就在一個不大的村子里停下來，打聽誰家需要雇長工，短工也可以。有人好心告訴他，前邊一個叫黃家圍墻的村子，有個叫黃老五的財東，剛剛辭退了一個長工正需要雇人，不過那主兒有點嗇皮，年長人罷咧，年輕人怕受不下。黑娃已是饑不擇食慌不擇路，只要他是個人我就能受下。

在黃家圍墻黃老五家干了半個月活兒，黑娃就看出黃老五嗇皮果然名不虛傳。黃老五天不明就呼喊他下地，三伏天竟然不歇晌，而且理由充足：“難得這么硬的日頭，鋤下草一個也活不了，得抓住這好日頭曬草?！比绻皇谴笥隄驳萌吮牪婚_眼，黃老五仍然有說詞兒：“哈呀真好！下這種濛絲兒雨才涼快了，干活才不熱了?！焙谕薏辉诤?，再說黃老五本人也不歇晌也不避雨陪著他一樣干。黃老五吃飯也是一天三頓陪著他，除了晌午吃一頓稀湯面全部都是雜糧，包谷黑豆稻黍豌豆變換著蒸饃。包谷饃倒罷了，黑豆面兒無論蒸的饃饃或是烙下鍋盔，都改不了貓屎一樣黑的顏色，也去不掉那股苦焦味兒；豌豆面饃饃茬口硬，咬一丁點就嚼得滿口沙子似的硬粒兒，吃下以后就生屁。黑娃和黃老五上地去的路上屁聲此伏彼起，黃老五自己也笑了：“黑娃你聞一聞這屁不臭。豌豆生下的屁不臭。麥子面生的屁臭得惡心人！”黑娃不久也就明白，黃老五其實也是個粗笨莊稼漢，憑著勤苦節(jié)儉一畝半畝購置土地成了個小財東，根本無法與郭舉人相比。但最使他難以忍受的不是干活的勞累和吃食的粗劣，而是一種無法忍受的舔碗的習(xí)慣。在黃家吃頭一頓飯時，黑娃就看見了黃老五舔碗的動作，一陣惡心，差點把吃下的飯吐出來。以后再吃飯時，他就加快速度，趕在黃老五吃畢舔碗之前放下筷子抹嘴走掉，以免聽見他的長舌頭舔出的吧唧吧唧的聲響。這天午飯后，黃老五用筷子指點著凳子說：“鹿相你坐下，甭急忙走，我有話說?！焙谕拗匦伦聛?。黃老五說：“把碗舔了?！焙谕蕹蛑约簞倓偝酝炅思R子面兒的大碗，殘留著稀稀拉拉的黃色的包谷糝子，幾只蒼蠅在碗里嗡嗡著，說：“我不會舔。我自小也沒舔過碗?！秉S老五說：“自小沒舔過，現(xiàn)在學(xué)著舔也不遲。一粒一粥當(dāng)思來之不易。你不舔我教你舔。”說罷就揚起碗作示范。他伸出又長又肥的舌頭，沿著碗的內(nèi)沿，吧唧一聲舔過去，那碗里就像抹布擦過了一樣干凈。一下接一下舔過去，雙手轉(zhuǎn)動著大粗瓷碗，發(fā)出一連串狗舔食時一樣吧唧吧唧的響聲，舔了碗邊又揚起頭舔碗底兒。黃老五把舔得干凈的碗亮給他看：“這多好！一點也不糟踐糧食?！焙谕拚f：“我在俺屋也沒舔過碗。俺家比你家窮也沒人舔碗?！秉S老五說：“所以你才出門給人扛活兒！要是從你爺手里就舔碗，到你手里剛好三輩人，家里按六口人說，百十年碗底上洗掉多少糧食？要是把洗掉的糧食積攢下來，你娃娃就不出門熬活反是要雇人給你熬活啰！”黑娃的胃腸早已隨著黃老五的舌頭伸出縮進攪動起來，一陣陣惡心，話也說不出來。黃老五說：“鹿相你這娃娃事事都好，干活潑勢又不彈嫌吃食，只有不會舔碗這一樣毛病。你知道不知道？頓頓飯畢你先走了，我都替你把碗舔了。你只要從今往后學(xué)著舔碗，我就雇你干三年五年，工錢還可以往上添?！焙谕拚f：“哪怕不要工錢，我都不舔碗。”說罷就轉(zhuǎn)過身走了，走到過道轉(zhuǎn)過身，黃老五抱著他的碗舔得正歡。黑娃看見別人舔自己的碗更加難以容忍，“哇”地一聲吐了。隨后居然成了一種毛病，他一看見黃老五的嘴唇就想嘔吐，整得他干脆拿上兩個饃饃躲到牛圈里單獨吃了。他終于忍受不住，咬咬牙舍棄了一月的工錢，吃罷早飯借著單獨上地的工夫逃走了。