整個(gè)一個(gè)漫長(zhǎng)的春天里，白鹿村洋溢著一種友好和諧歡樂(lè)的氣氛。翻修祠堂的工程已經(jīng)拉開(kāi)。白嘉軒請(qǐng)來(lái)了第五房女人的父親衛(wèi)木匠和他的徒弟。整個(gè)工程由白嘉軒和鹿子霖分頭負(fù)責(zé)。鹿子霖負(fù)責(zé)工程，每天按戶派工。白嘉軒組織后勤。祠堂外的場(chǎng)院里臨時(shí)搭起席棚，盤了鍋臺(tái)支了案板。除了給工匠管飯，凡是輪流派來(lái)做小工打下手的人，也一律在官灶上吃飯。廚師是本村里最干凈最利落的幾個(gè)女人。男人們一邊圍在地?cái)偵铣燥堃贿吅湾伵_(tái)邊的女人調(diào)笑打諢，歡悅喜慶的氣氛把白鹿兩姓的人融合到一起了。

白嘉軒提出的一個(gè)大膽的方案得到了鹿子霖爽快的響應(yīng)：凡是在祠堂里敬香火的白姓或鹿姓的人家，憑自己的家當(dāng)隨意捐贈(zèng)，一升不少，一石不拒，實(shí)在拿不出一升一文的人家也不責(zé)怪。修復(fù)祠堂的宗旨要充分體現(xiàn)縣令親置在院里石碑上的“仁義白鹿村”的精神。不管捐贈(zèng)多少，修復(fù)祠堂所需的糧款的不足部分，全由他和鹿子霖包下。白嘉軒把每家每戶捐贈(zèng)的糧食記了賬，用紅紙抄寫出花名單公布于祠堂外的圍墻上，每天記下花銷的糧食和錢款的數(shù)字，心里總亮著一條戒尺：不能給祖宗弄下一攤糊涂賬。整個(gè)預(yù)算下來(lái)，全體村民踴躍捐贈(zèng)的糧食只抵全部所需的三分之二，白嘉軒和鹿子霖兩家合包了三分之一。

整個(gè)工程竣工揭幕的那天，請(qǐng)來(lái)了南原上麻子紅的戲班子，唱了三天三夜。川原上下的人都擁到白鹿村來(lái)看戲，來(lái)瞻仰白鹿村修造一新的祠堂，來(lái)觀光縣令親置在祠堂院子里的石碑，來(lái)認(rèn)一認(rèn)白鹿村繼任的族長(zhǎng)白嘉軒。那個(gè)曾經(jīng)創(chuàng)造下白鹿原娶妻最高記錄的白嘉軒原本沒(méi)長(zhǎng)什么狗毬毒鉤，而是一位貴人，一般福薄命淺的女人怎能浮得住這樣的深水呢？

這年夏收之后，學(xué)堂開(kāi)學(xué)了。五間正廳供奉著白鹿兩姓列祖列宗顯考顯妣的神位，每個(gè)死掉的男人和女人都占了指頭寬的一格，整個(gè)神位占滿了五間大廳的正面墻壁。西邊三間廈屋，作為學(xué)堂，待日后學(xué)生人數(shù)發(fā)展多了裝不下了，再移到五間正廳里去。東邊三間廈屋居中用土坯隔開(kāi)來(lái)，一邊作為先生的寢室，一邊作為族里官人議事的官房。

白嘉軒被推舉為學(xué)董，鹿子霖被推為學(xué)監(jiān)。兩人商定一塊去白鹿書院找朱先生，讓他給推薦一位知識(shí)和品德都好的先生。朱先生見(jiàn)了妻弟白嘉軒和鹿子霖，竟然打拱作揖跪倒在地：“二位賢弟請(qǐng)受愚兄一拜?！眱扇顺粤艘惑@，面面相覷忙拉朱先生站起，幾乎同聲問(wèn)：“先生這是怎么了？”朱先生突然熱淚盈眶：“二位賢弟做下了功德無(wú)量的事??！”竟然感慨萬(wàn)端，慷慨激昂起來(lái)：“你們翻修祠堂是善事，可那僅僅是個(gè)小小的善事；你們興辦學(xué)堂才是大善事，無(wú)量功德的大善事。祖宗該敬該祭，不敬不祭是為不孝；敬了祭了也僅只盡了一份孝心，興辦學(xué)堂才是萬(wàn)代子孫的大事；往后的世事靠活人不靠死人呀！靠那些還在吃奶的學(xué)步的穿爛襠褲的娃兒，得教他們識(shí)字念書曉以禮義，不定那里頭有治國(guó)安邦的棟梁之材呢。你們?yōu)榘茁乖淖訉O辦了這大的善事，我替那些有機(jī)會(huì)念書的子弟向你們一拜。”白嘉軒也被姐夫感染得熱淚涌流，鹿子霖也大聲謙和地說(shuō)：“朱先生看事深遠(yuǎn)。俺倆當(dāng)初只是覺(jué)得本村娃娃上學(xué)方便……”