從白鹿村朝北走，有一條被牛車碾壓得車轍深陷的官路直通到白鹿原北端的原邊，下了原坡涉過(guò)滋水就離滋水縣城很近了。白嘉軒從原頂抄一條斜插的小路走下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞅見(jiàn)籠罩書院的青蒼蒼的柏樹(shù)。白嘉軒踩看溜滑的積雪終于下到書院門口，仰頭就看見(jiàn)門樓嵌板上雕刻著的白鹿和白鶴的圖案，耳朵里又灌入悠長(zhǎng)的誦讀經(jīng)書的聲音。他進(jìn)門后，目不斜視，更不左顧右盼，而是端直穿過(guò)院庭，一直走到后院姐夫和姐姐的起居室來(lái)。姐姐正盤腿坐在炕上縫衣服，一邊給弟弟沏茶，一邊詢問(wèn)母親的安寧。不用問(wèn)，姐夫此刻正在講學(xué)，他就坐著等著和姐姐聊家常。作為遐邇聞名的圣人姐夫朱先生的妻子的大姐也是一身布衣，沒(méi)有綾羅綢緞著身。靛藍(lán)色大襟衫，青布褲，小小腳上是系著帶兒的家織布鞋襪，只是做工十分精細(xì)，那一顆顆布綰的紐扣和紐環(huán)，幾乎看不出針線的扎腳兒。姐姐比在自家屋時(shí)白凈了，也胖了點(diǎn)兒，不見(jiàn)臃腫，卻更見(jiàn)端莊，眼里透著一種持重、一種溫柔和一種嚴(yán)格恪守著什么的嚴(yán)峻。大姐嫁給朱先生以后，似乎也漸漸透出一股圣人的氣色了，已經(jīng)不是在家時(shí)給他梳頭給他洗臉給他補(bǔ)綴著急了還罵他幾句的那個(gè)大姐了。院里一陣雜沓的腳步聲，嘉軒從門里望過(guò)去，一伙伙生員朝后院走來(lái)，一個(gè)個(gè)都顯得老成持重頂天立地的神氣，進(jìn)入設(shè)在后院的餐室以后，院子里靜下來(lái)。姐夫隨后回來(lái)，打過(guò)招呼問(wèn)過(guò)好之后，就和他一起坐下吃早飯。飯食很簡(jiǎn)單，紅豆小米粥，摻著扁豆面的蒸饃顏色發(fā)灰，切細(xì)的蘿卜絲里拌著幾滴香油。吃罷以后，姐夫口中嘬進(jìn)一撮干茶葉，咀嚼良久又吐掉了，用以消除蘿卜的氣味，免得授課或與人談話時(shí)噴出異味來(lái)。姐夫把他領(lǐng)到前院的書房去說(shuō)話。

五間大殿，四根明柱，涂成紅色，從上到下，油光锃亮。整個(gè)殿堂里擺著一排排書架，架上擱滿一摞摞書，進(jìn)入后就嗅到一股清幽的書紙的氣息。西邊隔開(kāi)形成套間，掛著厚厚的白色土布門簾，靠窗置一張寬大的書案，一只精雕細(xì)刻的玉石筆筒，一只玉石筆架和一雙玉石鎮(zhèn)紙，都是姐夫的心愛(ài)之物。滋水縣以出產(chǎn)美玉而聞名古今，相傳秦始皇的玉璽就取自這里的玉石。除了這些再不見(jiàn)任何擺設(shè)，不見(jiàn)一本書也不見(jiàn)一張紙，整個(gè)四面墻壁上，也不見(jiàn)一幅水墨畫或一幀條幅，只在西山墻上貼著一張用毛筆勾畫的本縣地圖。嘉軒每次來(lái)都禁不住想，那些字畫條幅掛滿墻壁的文人學(xué)士，其實(shí)多數(shù)可能都是附庸風(fēng)雅的草包；像姐夫這樣真有學(xué)問(wèn)的人，其實(shí)才不顯山露水，只是裝在自己肚子里，更不必掛到墻上去唬人。兩人坐在桌子兩邊的直背椅子上，中間是一個(gè)木炭火盆，炭火在靜靜地燃燒，無(wú)煙無(wú)焰，燒過(guò)留下的一層白色的炭灰，仍然明晰地顯露著木炭本來(lái)的木質(zhì)紋路，看不見(jiàn)煙火卻感到了溫暖。姐夫一邊添加炭棒，一邊支起一個(gè)三角支架燒水沏茶。他就把怎樣去請(qǐng)陰陽(yáng)先生，怎么在雪地里撒尿，怎么發(fā)現(xiàn)那一坨無(wú)雪的慢坡地，怎么挖出怪物，以及拉屎偽造現(xiàn)場(chǎng)的過(guò)程詳盡述說(shuō)了一遍，然后問(wèn)：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這號(hào)事沒(méi)有？”姐夫朱先生靜靜地聽(tīng)完，眼里露出驚異的神光，不回答他的話，取來(lái)一張紙攤開(kāi)在桌上，又把一支毛筆交給嘉軒說(shuō)：“你畫一畫你見(jiàn)到的那個(gè)白色怪物的形狀?！奔诬幾街P在墨盒里膏順了筆尖，有點(diǎn)笨拙卻是十分認(rèn)真地畫起來(lái)，畫了五片葉子，又畫了稈兒把葉子連結(jié)起來(lái)，最終還是不無(wú)遺憾地憨笑著把筆交給姐夫：“我不會(huì)畫畫兒?！敝煜壬嗥鸺垇?lái)看著，像是揣摩一幅八卦圖，忽然嘴一嘬神秘地說(shuō)：“小弟，你再看看你畫的是什么？”嘉軒接過(guò)紙來(lái)重新審視一番，仍然憨憨地說(shuō)：“基本上就是我挖出來(lái)的那個(gè)怪物的樣子?！苯惴蛐α耍舆^(guò)紙來(lái)對(duì)嘉軒說(shuō)：“你畫的是一只鹿??！”嘉軒聽(tīng)了就驚詫得說(shuō)不出話來(lái)，越看自己剛才畫下的笨拙的圖畫越像是一只白鹿。