如何籌劃組建這個黨呢?首先要有人,有一群志同道合的同志,梁啟超身邊 恰好就聚集了楊度、蔣智由、徐佛蘇、熊希齡這樣一批年輕有為的仁人志士。光緒 三十二年(1906 年)十月末,梁啟超邀請楊度和熊希齡到神戶商量組黨之事,他們 詳談了三天三夜,決定成立一個組織,名曰帝國憲政會。在這三天三夜里他們都談 了些什么?我們從楊度和熊希齡留下的文字中沒有看到相關(guān)的記載,只有從梁啟超 寫給康有為的一封信中,可以窺見當(dāng)日發(fā)起組織政黨的蛛絲馬跡。梁的這封信應(yīng)該 作于十一月初,因為,十一月五日,他在接到康有為從瑞典發(fā)來的電報后,馬上寫 了另一封信,繼續(xù)匯報并協(xié)商組黨過程中的一些問題。在前一封信中,梁啟超詳細(xì) 地逐條陳述了他與楊、熊二人密談的結(jié)果 :
其一,成立新黨,先要解決?;蕰膯栴}。他們的意見是:"新舊兩會名分而實合, 始分而終合。"合,不必解釋,因為康有為不會有意見 ;分,卻必須說清楚,否則, 就容易引起康的誤會。那么,為什么分呢?他們主要提出兩點理由 :第一,海外保 皇會的情況,不必讓內(nèi)地人知道 ;第二,?;蕰倘灰拿?,但不能不對外宣布, 所以,"帝國立憲會即舊日之保皇會"并不是個秘密,要"推行內(nèi)地,究有不便"。因此,他們建議"另立一會,其會擬名曰憲政會",以示和帝國立憲會有所區(qū)別。
其二,還要解決康有為的地位問題。當(dāng)年與孫中山的合作未能成功,原因之一,即康有為對于安排他"退居二線"大為不滿,甚至懷疑梁啟超要取而代之。這一次, 梁啟超吸取教訓(xùn),先給康有為一個交代。他說,弟子出名作為憲政會的發(fā)起人,"先生則不出名。因內(nèi)地人忌先生者多,忌弟子者寡也"。但他許諾給康有為保留一個 會長的職務(wù),不過,暫時不設(shè)會長,"先生現(xiàn)時惟暗中主持而已"。他還告訴康有為, 自己雖然出名為發(fā)起人,但也不在會中擔(dān)任任何職務(wù)。
其三,干事長一職計劃由楊度擔(dān)任。他告訴康有為,"東京中最同志而最有勢力者莫如楊晳子度。其人國學(xué)極深,研究佛理,而近世政法之學(xué),亦能確有心得, 前為留學(xué)生會館總干事,留學(xué)生有學(xué)識者莫不歸之。數(shù)年來與弟子交極深"。楊度 打算先寫一封信給康有為,把自己的政見以及對未來的設(shè)想向康有為陳述一番,希望得到他的認(rèn)可。梁啟超則一再叮囑康有為 :"寄到時望先生立刻復(fù)之,且加獎勵, 又須開誠心布公道以與言之,自處當(dāng)在不卑不亢之間。彼與弟子為親交,雖無會長 之關(guān)系,其對于先生亦必修后進(jìn)之禮,是不待言。但先生總宜以國士待之,乃不失 其望。以弟子所見,此人譚復(fù)生之流也,秉三亦謂眼中少見此才,先生能得其心, 必能始終效死力于黨矣。凡有才之人,最不易降服,降服后則一人可抵千百人,愿先生回信極留意,勿草草也。"學(xué)生對老師的這一番"諄諄教誨",說明他是深知楊 度和康有為二人稟性的,他不希望組黨這件關(guān)乎國家前途與命運的大事最后毀于個 人意氣之爭。
其四,黨的綱領(lǐng)暫時擬定了三條 :一、尊崇皇室,擴(kuò)張民權(quán)。二、鞏固國防, 獎勵民業(yè)(此條未定)。三、要求善良之憲法,建設(shè)有責(zé)任之政府。
其五,發(fā)起人除了梁啟超和楊度,還有蔣智由、吳仲遙(吳鐵樵之弟)、徐佛蘇、 徐勤、麥孟華、狄葆賢、羅普、湯覺頓等,此外還有學(xué)生十余人。為了便于在國內(nèi)活動, 熊希齡也不出名。