不過(guò)，他更關(guān)心的還是美國(guó)式的共和國(guó)體能否實(shí)行于中國(guó)。在整個(gè)旅美期間， 這個(gè)問(wèn)題始終糾纏著他，念念不忘，揮之不去。這種內(nèi)心的糾結(jié)和沖突在舊金山幾 乎達(dá)到了不可調(diào)和、不能平復(fù)的程度。舊金山是美國(guó)華人聚集最多的城市，當(dāng)時(shí)有 人口三十四萬(wàn)多，其中華人就占了兩萬(wàn)七八千人。這里的維新會(huì)成立得最早，注冊(cè) 會(huì)員有上萬(wàn)人之多。梁?jiǎn)⒊诌_(dá)之時(shí)，人們奏響軍樂(lè)迎接他，據(jù)說(shuō)，盛況超過(guò)了紐約。 這使他感到很興奮，當(dāng)即表示 ：

吾以為，欲觀華人之性質(zhì)，在世界上占何等位置，莫如在舊金山。何 以故？?jī)?nèi)地?zé)o外人之比較，不足以見我之長(zhǎng)短。故在內(nèi)地不如在外洋。外 洋華人所至之地，亦分兩大類，一曰白人少而華人多者，白人為特別之法 律以待我，如南洋諸區(qū)是也 ；二曰白人多而華人少者，我與彼同立于一法 律之下，如美洲澳洲諸區(qū)是也。其第一類者與內(nèi)地幾無(wú)以異，故亦不足研究， 所研究者第二類而已。第二類之中，其最大多數(shù)之所在，莫如舊金山。（同上，104 頁(yè)）

梁?jiǎn)⒊谂f金山住了一月有余，他都看到了什么呢？他首先考察了華人的職業(yè) 以及他們的生活狀況 ；其次，他考察了華人的組織情況，各種名目的社會(huì)團(tuán)體和公 共慈善事業(yè) ；最后還考察了當(dāng)?shù)厝A人報(bào)館的情況。他對(duì)舊金山華人社會(huì)所作的這番 考察，使他看到，華人確實(shí)有其所長(zhǎng)，比如不肯同化于外人，梁?jiǎn)⒊J(rèn)為，這種國(guó) 粹主義、獨(dú)立自尊之特性，是建立獨(dú)立自主之國(guó)家的元?dú)?。又如很有俠義情懷，再如很有冒險(xiǎn)和吃苦耐勞的精神，最后還有勤儉守信用的美德，這些都是華人的長(zhǎng) 處。同時(shí)，他也看到了華人的短處，"一曰有族民資格而無(wú)市民資格"，他說(shuō)，"吾中國(guó)社會(huì)之組織，以家族為單位，不以個(gè)人為單位。所謂齊家而后國(guó)治是也。周代 宗法之制，在今日其形式雖廢，其精神猶存也。竊嘗論之，西方阿利安人種之自治 力，其發(fā)達(dá)固最早，即吾中國(guó)人之地方自治，宜亦不弱于彼。顧彼何以能組成一國(guó) 家而我不能？則彼之所發(fā)達(dá)者，市制之自治，而我所發(fā)達(dá)者，族制之自治也。"（同上，121 頁(yè)）二者有什么區(qū)別呢？區(qū)別就在于，一個(gè)是宗法的，一個(gè)是契約的。前者與君主專制制度可以相安無(wú)事，不僅統(tǒng)治者易姓換代，其不受影響，甚至異族入 主，都不能使其有所改變。這是因?yàn)?，在中?guó)，"政府與民間，痛癢不甚相關(guān)。無(wú)論何姓代有天下，而吾民之自治也如故"（《飲冰室合集·文集》之三，49 頁(yè)），因而也就很難養(yǎng)成國(guó)家意識(shí)。而后者卻是現(xiàn)代民主共和體制的社會(huì)基礎(chǔ)，人們?yōu)榱斯?同生活而以契約的方式組織在一起，一個(gè)鄉(xiāng)、一個(gè)縣、一個(gè)市、一個(gè)州是這樣，擴(kuò)展到一個(gè)國(guó)家，也是這樣。這種超越了族群、鄉(xiāng)里的自治經(jīng)驗(yàn)，才是中國(guó)人最缺乏的。 梁?jiǎn)⒊貏e發(fā)現(xiàn)，具有鄉(xiāng)村自治傳統(tǒng)的中國(guó)人，一旦"游都會(huì)之地，則其狀態(tài)之凌亂， 不可思議矣。凡此皆能為族民不能為市民之明證也。吾游美洲而益信。彼既已脫離 其鄉(xiāng)井，以個(gè)人之資格，來(lái)往于最自由之大市，顧其所赍來(lái)所建設(shè)者，仍舍家族制 度外無(wú)他物"。（《飲冰室合集·專集》之二十二，121 ～ 122 頁(yè)）

其二，他認(rèn)為，中國(guó)人只"有村落思想而無(wú)國(guó)家思想"?？疾烀绹?guó)歷史可以知道， 這種地方自治觀念，是美國(guó)實(shí)行共和制的前提。雖然過(guò)分強(qiáng)調(diào)地方自治，可能使國(guó) 家利益受到危害，但這里只是分寸和尺度的問(wèn)題。如果分寸和尺度把握得好，對(duì)于 建立一個(gè)民主、自由的國(guó)家是有利的，但中國(guó)恰恰是在這個(gè)方面"發(fā)達(dá)過(guò)度"了，"豈惟金山人為然耳，即內(nèi)地亦莫不皆然，雖賢智之士，亦所不免"。（同上，122 頁(yè)）