梁啟超的祖父，名維清，字延后，號鏡泉先生，是梁啟超最為推崇的人物之一，他長大成名之后，還一再撰文稱頌他的祖父。可以說，在梁啟超的生命中，第一個 留下鮮明而深刻印記的，就是他的祖父。在一大群孫兒、孫女中，梁維清也最疼愛 梁啟超，看重梁啟超。至少在六歲以前，他一直生活在祖父身邊。白天，他跟著祖 父一起讀書、玩耍；夜里，就和祖父睡在一張床上，聽著祖父給他講的歷史故事入睡。 梁維清喜歡講古代英雄豪杰、學(xué)者碩儒的故事給這個小孫子聽，尤其喜歡講宋代亡 國、明代亡國的故事，對那些沉痛的往事，他總是津津樂道。

當(dāng)時的中國，除了科舉，沒有別的教育，更沒有學(xué)校。多年以后，梁啟超談及 他所看到的國民中的"童年"和"少年"，還是一派放任自流的景象。孩子們游戲 活動的空間，離不開自家的小天地 ；眼睛看到的，耳朵聽到的，都是些家長里短、 尋常瑣碎之事。稍好一點的人家，頂多是教育家中的子弟，走科舉為官這條路，能有升官發(fā)財、追求利祿、光宗耀祖的想法，也就到頭了，就算是有志有為的青年了。 待他長大以后，眼里心中，竟以為天下之事，沒有比這更大的了。這還是中上階層 家庭里的情形，下層社會的貧苦子弟又將如何呢？怕是更少有受教育的機(jī)會。

各地固然有村塾、鄉(xiāng)塾，但其中施教的教師，梁啟超稱之為學(xué)究的，卻都是"蠢陋野悍、迂謬猥賤"（《飲冰室合集·文集》之一，44 頁）之人。他說，"中國 四萬萬人之才、之學(xué)、之行、之識見、之志氣"，就消磨在這些人的手里，其中能 夠幸免的，"蓋萬億中不得一二也"。（同上，45 頁）正是這種情形，造成了國民中 普遍的愚昧自私、目光短淺、心胸狹窄、茍且偷生、奢靡腐敗、不思進(jìn)取，其根源 就在于教育的缺失，尤其是早期教育的缺失。梁啟超擔(dān)任《時務(wù)報》主筆期間，曾作《變法通議》一文，其中《論師范》、《論女學(xué)》、《論幼學(xué)》三章，都對兒童的早 期教育有深刻的認(rèn)識。他認(rèn)為，中國雖然號稱有四萬萬人口，但其中兩萬萬婦女沒 受過教育，她們做了母親，也沒有能力教育孩子。而西方學(xué)者認(rèn)為，兒童的早期教 育，70% 應(yīng)該由母親承擔(dān)，母親比父親更容易了解孩子的性情嗜好，也更容易因勢 利導(dǎo)。如果母親讀過書、有文化，善于對孩子進(jìn)行教育，孩子的成長就比較容易 ； 反之，就比較難。而教師的情形也不容樂觀。孩子一旦走出家門，培養(yǎng)他們的責(zé)任 就落在教師肩上，但舉目望去，可以承擔(dān)這種責(zé)任的教師又何其少??！大學(xué)教授不 必說了，那些蒙館學(xué)究，"其六藝未卒業(yè)，四史未上口，五洲之勿知，八星之勿辨者"（同上，35 頁），十個里頭倒有八九個。他們只能尋章摘句，鼓勵學(xué)生死讀書，讀死書， 作八股，求舉業(yè)，為統(tǒng)治者培養(yǎng)"終身盤旋于胯下"（同上）的奴才。所以，教育興， 則國興 ；教育衰，則國衰 ；教育亡，則國亡。教育是一個人的根本，也是一個國家 的根本，而早期教育，更是根本中的根本。

所幸梁啟超在他那個時代竟做了"萬億中不得一二"中的一個。他的祖父、父親和母親，在他十歲前后，為他的求學(xué)、立志、立身打下了堅實的根基。他的祖父 梁維清，并無突出的學(xué)問專長，也沒有著述流傳于世，不過就是個秀才，"援例捐 作附貢生"，才得到"教諭"一職，管理一縣的文教事業(yè)。（《梁啟超年譜長編》，7頁）這是個比七品芝麻官還低一級的八品小官，也是他一生仕途所達(dá)到的頂峰。而且， 他在"教諭"這個職位上的時間并不長，終其一生，主要還是在村里教授子孫。