尚恩號(hào)啕大哭起來：“不要，不要，我求求您，先生……告訴我您到底想要什么，我什么都聽您的，什么都好！求您別這樣對(duì)我——”

“我是這個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者?！备ダ抡f話時(shí)，渾身散發(fā)出熾熱的火光，看起來不像是惡魔的化身，反倒更像上帝的使者。見到這種景象，我也回想起自己當(dāng)初怎么會(huì)愛上了他，“我用自己的血汗、淚水贏得這片土地。你聽見我剛剛告訴祖贊娜的話了嗎？”

既小心又故意，范尼俄張大那雙滿是血絲的眼睛瞪著受折磨的尚恩，然后把木樁又抬高了一點(diǎn)——不過半英寸而已。但是尚恩渾身一震，失聲哀號(hào)，邊哭邊咕噥：“原諒我，陛下，請(qǐng)?jiān)徫摇覍?shí)在太愚蠢了，我真的不知道……”

“我再問一次，你有沒有聽見我對(duì)她說的？”

尚恩也睜大眼睛思考自己該怎么回答：“我不確定……我……您說您……嚴(yán)厲但是公正？”

弗拉德聞言一笑：“很好，貝蒙德先生，我說的都是真的。那么我再問您：教訓(xùn)出言不遜的人，這樣算不算公正？”

動(dòng)彈不得的尚恩抖動(dòng)了一下嘴唇，掙扎著要想出一個(gè)可以解救自己的回答。從他金色的鬈發(fā)上滴下了豆大的汗珠，從這個(gè)距離我嗅到了那刺鼻的氣味，而我對(duì)他的那絲喜愛和同情此時(shí)與我的饑餓交戰(zhàn)起來。

“應(yīng)……應(yīng)該是說，寬恕我的話，更像是東正教的做法吧——”他的聲音都走音了，“看在上帝的面子，求求您，先生，請(qǐng)您原諒我——”

原本我說不定會(huì)出言替這不幸的男人求饒，但是我清楚弗拉德最厭惡的就是軟弱，如果我開口求他，只會(huì)讓尚恩遭到更多摧殘。也因此我沒有說話，珰亞這時(shí)候從恍惚中回過神，爬到了我身邊，虛弱地跪在地上，抱著我的腰，將臉蒙在我的裙擺后頭。我伸手輕輕撫著她的頭發(fā)，但這樣的安慰顯然沒什么用。

弗拉德打斷了他的人犯說話?！斑@下子又說我不是教徒了嗎？”他大吼，“所以我是異教徒，跟那些我?guī)装倌暌郧按驍〉耐炼淙艘粯?？你污蔑我兩次了！我可要警告你，先生：求饒吧！求我饒了你這條命吧！”

可憐的尚恩只能乖乖求他饒命，他發(fā)出一連串帶著啜泣的聲音。我的法文造詣并不差，而且與他私下也都是用法語(yǔ)交談，可是現(xiàn)在居然一個(gè)字也聽不懂，直到弗拉德上前到了那刑架邊，彎下腰看著我那赤身露體的情夫。

忽然間弗拉德的神情軟化下來，以低沉溫和的語(yǔ)氣對(duì)著尚恩說話：“夠了，夠了。可以給你解開鎖鏈了。”

年輕男人吐出沉重顫抖的嘆息，之后輕輕哭泣說：“上帝保佑您，先生……上帝會(huì)永遠(yuǎn)眷顧您的……”

弗拉德?lián)崃藫嵘卸骱顾芾斓念~頭，以一種長(zhǎng)輩的神態(tài)撩撥他的金色鬈發(fā)，之后稍稍撇過臉，正好可以看到站在刑架邊的范尼俄。他已經(jīng)做好準(zhǔn)備，以一邊肩膀抵著擦得油亮的木樁。

刺刑者大公點(diǎn)頭示意。

范尼俄用力一撞。

我是不死之身沒有錯(cuò)，可是就算這生命會(huì)無(wú)盡延續(xù)，我也絕不希望再聽見這樣的哀號(hào)。尚恩大叫著昏死過去。之后我難以忍受，閉上眼睛也伸手捂住珰亞的耳朵，可憐的她跟著尚恩一起大叫起來。在這噩夢(mèng)中，我與她只能緊緊相偎。

最后一切歸于平靜，范尼俄全身因興奮而顫抖，露出狂熱的神情，要將木樁立起來。

透過弗拉德出手稍微協(xié)助，他也真的完成了這件工作，將木樁立在那死亡舞臺(tái)的中間，就在那支架上頭，這原本就是要配合這展示的目的而設(shè)計(jì)。弗拉德本人雙目炯炯有光，退回幾步：

“弄醒他！”弗拉德命令道。范尼俄急忙跑去拿了一根木棒，上頭掛了一塊碎布，并且在上面灑了很多的白蘭地，然后舉起來伸到尚恩的嘴邊。這真是對(duì)于百夫長(zhǎng)給耶穌飲下膽汁做了個(gè)殘酷的諷刺① 。

垂死的尚恩恢復(fù)神智，再度呻吟起來——現(xiàn)在他的慘叫聲已經(jīng)不是我所能形容，除了痛苦之外什么都不剩。我知道接下來又會(huì)發(fā)生什么事，也因此心生恐懼，但是我的饑餓已經(jīng)大得如此難受，我需要得到滿足。在維也納時(shí)，我很習(xí)慣晚上就要吸血，而且想到之后有可能要挨餓，就讓我更會(huì)把握機(jī)會(huì)多吸一些。珰亞已經(jīng)很衰弱了，膚色蒼白根本撐不下去，在她身上我連淺嘗都要考慮，更不用想要達(dá)到滿足。尚恩現(xiàn)在已經(jīng)沒救了，所以可以吸個(gè)痛快……

我在一旁觀看，對(duì)于自己的渴求感到惡心。弗拉德伸手抓住尚恩的下巴，將他的臉轉(zhuǎn)向自己。

“嗯，醒過來，”他大聲說，“醒過來看清楚是誰(shuí)在折磨你?！?/p>

之后我不禁為之羞愧——看見他的牙齒野蠻地刺入尚恩的脖子，我居然覺得快樂，覺得興奮。尚恩又慘叫起來——不過已經(jīng)很微弱，驚嚇和劇痛讓他全身無(wú)力，距離他死亡、血液冰冷已經(jīng)不遠(yuǎn)，能吸血的時(shí)間不多了。

我終于忘記了自己的人性尊嚴(yán)，將珰亞推到一旁，飛奔到刑架旁邊，靈巧輕松地跳躍到上頭。

我站在弗拉德旁邊，焦急地等著他先吸飽，腦袋里已經(jīng)忘記自己有多排斥沾染上恐懼情緒的血液，卻只擔(dān)心沒有足夠的血可以供我們兩個(gè)都滿足。弗拉德吸血時(shí)，尚恩的呻吟漸漸停止，過了一會(huì)兒他又昏過去了，就算范尼俄故技重施也一樣叫不醒他。

弗拉德見狀就移到一邊，雙眼閃亮、碧綠，露出勝利的表情，看著我用嘴唇抵住了他剛剛留下的那血腥傷口。

我也吸了血，同時(shí)惱怒著自己怎么無(wú)法抗拒、怎么會(huì)這么軟弱。我吸了血，但是那血好苦，真的好苦……阿姆斯特丹

1871年11月

26年后