這項研究的發(fā)現(xiàn)令人相當驚喜。結果明確顯示（明確的程度遠超過想象），卓越企業(yè)的基本功都非常扎實。他們認為，思考比工具更重要，發(fā)揮才智遠優(yōu)于理性，行動比分析更為迫切。這些企業(yè)在復雜的世界里致力保持單純，努力不懈，堅持超高的質量水準，重視顧客，尊重員工。他們?yōu)椤白吭降摹眲?chuàng)新產品和服務提供很大的發(fā)展空間，并容忍迅速展開行動和定期進行實驗所帶來的一時混亂。卓越、創(chuàng)新的企業(yè)具有以下八大特質：

一、采取行動。這些企業(yè)在決策過程中或許會進行分析，但并不會因此阻礙行動（許多其他企業(yè)在發(fā)現(xiàn)真相后就再也沒有后續(xù)行動）。這類卓越企業(yè)的標準運營程序大多是“執(zhí)行、修改、再嘗試”。譬如DEC公司有位資深主管表示：“碰到大問題時，我們會把10個資深主管塞到一間辦公室里，關一個星期，要他們找出解決辦法，然后加以執(zhí)行?！贝送?，該公司的實驗方式也很高明。他們組成5~25人的小組，對顧客所提的構想進行測試，通常幾星期就可以提出價格平易的產品樣品讓客戶試用。最令人折服的是，卓越企業(yè)采取各種務實的方式，以維系企業(yè)的敏捷度以及克服規(guī)模擴大后可能導致的僵化。

二、接近顧客。這些企業(yè)會向顧客學習，所提供產品的質量、服務和可靠性（有效而且可以持久的事物）都是一般企業(yè)難以抗衡的。它們成功地進行市場細分，譬如薯片廠商菲多利、洗衣機制造商梅泰格，或是餐具制造商特百惠這些最大眾化的商品制造業(yè)者。IBM營銷副總裁羅杰斯表示：“可惜，在這么多公司里，擁有良好顧客服務的公司猶如鳳毛麟角?！辈贿^卓越企業(yè)可不會這樣，在這樣的企業(yè)，每個人都會積極投入行動。許多創(chuàng)新企業(yè)最棒的產品思路都來自顧客，因為它們會不斷仔細傾聽顧客的意見。

三、自主和創(chuàng)業(yè)精神。創(chuàng)新企業(yè)在公司各處培養(yǎng)出許多領導人物和創(chuàng)新人才，這種環(huán)境是培養(yǎng)頂尖人才的沃土。3M就是很好的例子，這家公司“積極創(chuàng)新，氣氛并不像大企業(yè)，反而像是由實驗室和辦公室隔間組成的松散組織，里面有許多熱情的發(fā)明家和大膽的創(chuàng)業(yè)家，正在充分發(fā)揮想象力”。它們不限制每個人的創(chuàng)造力，而是鼓勵務實的冒險，支持好的嘗試，并且奉行弗萊切·拜倫所說的第九條戒律：“務必要有足夠的錯誤次數(shù)”。

四、以人為本。卓越企業(yè)把一般人員視為質量和生產力的源泉。它們不鼓勵等級意識，或是把資本投資視為改善效率的根本。就像IBM前任董事長小托馬斯·沃森所說的：“IBM的哲學有三個簡單的理念。我從最重要的講起：尊重個人。這是個簡單的概念，不過IBM管理層卻花很多時間實踐這個原則?！钡轮輧x器董事長馬克·謝潑德則表示，每個員工都“被視為創(chuàng)意的源頭，而不只是一雙手而已”。該公司9 000多個“員工參與計劃”（德州儀器的質量圈）對于公司引人注目的生產力的確有所貢獻。