美國人比起歷史悠久的國家的人來說，一般較少關(guān)心歷史和傳統(tǒng)?！皻v史無所謂，”很多人會說，“未來很重要”。他們向前看，認為未來發(fā)生的事情在他們的掌控之中，或者至少會受到他們的影響。他們認為成熟明智的人為將來制定目標，寫下這些目標，并有步驟地朝著目標努力。當問及他們的目標時，(在求職面試時，求職者經(jīng)常會被問到這樣的問題：“十年內(nèi)你要達到什么目標？”)大多數(shù)美國人都會很快說出來。如果說不出來，他們很可能為自己明顯的不足而道歉（“對不起，我還沒有想好?！保?/p>

美國人相信人們作為個體或一起合作能改變自然和社會環(huán)境，如果他們決意要做的話。他們會制訂計劃并將計劃付諸實施。他們認為只有經(jīng)過變革才能得到改善和提高。新生事物優(yōu)于陳舊事物。

美國人之所以認為未來會變得更美好，是因為他們認為人有能力掌控自然與社會。早期的美國人通過砍伐森林、排干沼澤、改變河道來建立國家?，F(xiàn)在的美國人登上月球的部分原因就是為了證明他們有能力來做這件事?！叭绻阆氤蔀槊绹耍笨缥幕芯空週.羅伯特·科爾(L. Robert Kohls)說，“你必須相信你能夠把事情搞定?！被窝例X、肥胖的腰圍和長了皺紋的面孔都要整治?？纯疵绹嗽谡?、節(jié)食、減肥產(chǎn)品和整形手術(shù)方面所投入的錢財吧。

“困難的事情需要一段時間就可以解決。”據(jù)說這是美國海軍陸戰(zhàn)隊隊員說的一句話?！疤旆揭棺T的事情只是需要更長一段時間。”

美國人對個人力量的看法——相信自己能夠也應(yīng)該做成想做的事情——是其他很多國家的文化中都沒有的。美國人基本上都相信進步和更好的未來，這與宿命論（美國人可能用這個詞表示否定和批評的意味）形成鮮明的對照。其他很多文化都帶有這種宿命論的特點，特別是在南美洲、亞洲和中東的某些地方。這些地方都明顯地崇尚古風(fēng)，認為未來掌控在命運、上帝或少數(shù)幾個控制社會的人和家族手中，認為人能塑造自己的未來的想法好像是幼稚、狂妄，甚至是褻瀆神明。

美國人通常對那些消極接受不盡如人意的條件的人感到不耐煩。他們會問：“這些人為什么不采取措施呢？”美國人意識不到，世界上很多人都認為周圍的世界是無法改變的，是必須服從的，至少是必須設(shè)法和睦相處的。