美國人對自己的看法

要想理解別人，先理解別人是怎樣看待自己的通常更有幫助。這里先談美國人對自己的看法，然后再談美國人對別人的看法。

美國人通常并不認(rèn)為自己的行為代表國家的態(tài)度，盡管他們有時非常支持國家所采取的行動。美國政府2003年入侵伊拉克的時候，人們到處插國旗，陽臺上、前窗上，甚至汽車上都插滿了國旗。美國人通常把自己看成是不同于任何其他人（不管是本國人還是外國人）的個體。后面還要強調(diào)這一點。美國當(dāng)?shù)厝顺Ｕf他們自己沒有文化，認(rèn)為文化只是一種傳統(tǒng)風(fēng)俗，只有在其他國家才能找到。美國人會認(rèn)為他們借以立足的價值觀和行為規(guī)則都是每個人自己的選擇，而不是他們出身的社會強加于他們的。如果問他們有關(guān)美國文化的問題，他們說不出來，甚至否認(rèn)有美國文化，而且會因被問及這樣的問題而感到不快。他們會說：“我們都是獨立的個體?！?/p>

因為他們認(rèn)為自己是作為獨立的個體自由選擇自己的基本價值觀和生活方式，所以會對別人進(jìn)行的相關(guān)概括感到很反感。本書中對他們進(jìn)行的相關(guān)概括會讓他們很不安。如果說他們只是因為出生或成長于美國就持有某些觀念和行為方式，而不是根據(jù)自己的喜好而進(jìn)行斟酌選擇，他們會很生氣。

與此同時，美國人卻很容易概括出本國各個地區(qū)的特征，北方人對南方人有著固定的看法，南方人對北方人也是如此，這些看法有些簡單化，而且過于籠統(tǒng)，但卻根深蒂固。阿巴拉契亞地區(qū)的人、中西部地區(qū)的人、男女平等主義者、歐裔美國人、從政人員、富人、少數(shù)民族、德克薩斯人、紐約人、加利福尼亞人、衣阿華人等都各有特點。我們已經(jīng)談?wù)撨^這些差異，后面還會再談這些問題。談這些的目的就是要正確理解美國人對自己的看法：美國人很少會承認(rèn)某些概括性的特征適合他們自己，部分原因在于他們強調(diào)自己的獨特性，部分原因在于他們認(rèn)為地區(qū)差異和其他差異使不同群體的美國人具有完全不同的特點。