關(guān)于原因

本書不是哲學(xué)類或政治類圖書，而是旨在幫助讀者理解美國文化的參考書，所以不太涉及造成美國人行為方式的原因。人們遇到文化差異時(shí)往往會(huì)問，為什么會(huì)有這種差異：“他們?yōu)槭裁凑f話聲音這么大？”“為什么他們喜歡狗勝過他們的孩子？”“他們?yōu)槭裁催@樣難以理解？”“他們?yōu)槭裁瓷踔敛挥浀梦业拿至诉€笑容可掬，非常友好？”諸如此類的問題數(shù)不勝數(shù)，而且大多數(shù)都無法找到最終答案。事實(shí)上，人們只是自行其事，我們無法對(duì)其行為原因追根問底。各種各樣的觀察者把美國文化的一般特征歸結(jié)于以下原因：溫和的氣候、19世紀(jì)的歷史——幅員遼闊的國家和西部開放的邊疆、豐富的自然資源、公民起源于歐洲的持不同政見者和下層階級(jí)、高度發(fā)展的技術(shù)、基督教的影響、基督教影響的削弱、資本主義經(jīng)濟(jì)制度和“上帝仁慈的關(guān)注”。

誰也不能說對(duì)美國文化模式的解釋哪些是正確的。已故的詹姆斯·波斯頓在對(duì)美國國務(wù)院赴國外任職的官員和工作人員進(jìn)行培訓(xùn)時(shí)說：對(duì)文化差異原因問題的唯一答案就是“因?yàn)椤?。例如有人可能?huì)問：“為什么美國人如此注重實(shí)踐？”答案是：因?yàn)樗麄兊慕逃贫染褪菑?qiáng)調(diào)實(shí)踐，而不是理論。為什么他們的教育制度會(huì)強(qiáng)調(diào)實(shí)踐而不是理論？因?yàn)槊绹送J(rèn)為實(shí)踐比理論顯得更重要。為什么美國人認(rèn)為實(shí)踐比理論更重要？因?yàn)椤驗(yàn)椤驗(yàn)椤?/p>

推測(cè)“為什么”的問題也許很有趣，特別是來自認(rèn)為理論重于實(shí)踐的國家的人更喜歡這樣的問題，但是在日常與美國人打交道的時(shí)候沒有必要對(duì)他們的行為原因追根問底，所以本書不探討這一類問題。

本書在討論美國當(dāng)?shù)厝宋幕推渌幕须[含著這樣一個(gè)前提：就像詹姆斯·波斯頓對(duì)行為方式原因所給出的答案：“人們按照老師教的那樣行事，他們的老師各種各樣?！痹斐扇藗兊男袨榉绞降脑蚋魇礁鳂?，無法找到確切的答案。在美國長(zhǎng)大的人所受的教育和培訓(xùn)要求他們這樣做而不是那樣做。他們有著共同的文化。在探討美國文化之前，我們先談一談美國人對(duì)他們自己的看法和他們對(duì)外國人所持的態(tài)度。