1984年11月，我參加了入段比賽，但是在預賽中就被淘汰出局。周圍的人覺得我這次出戰(zhàn)只要略微體驗一下職業(yè)入段大賽的氛圍就可以了，并沒有對我抱很大的希望，可是這次失利給我?guī)砹司薮蟮拇煺鄹小?/p>

我那天躲在回家路上一條沒有人的胡同里，一個人大哭了一場。在我的腦海里總是浮現出教我、照顧我的老師和蓮花洞家人的樣子，往返于全州和首爾間的爺爺和爸爸的樣子。因為覺得不好意思，對不起他們，眼淚總是不自覺地往下流。

我貼著韓國圍棋第一人“曹熏鉉的內弟子”的標簽，充分地吸引了人們的目光。不管是韓國棋院的新聞室還是貫鐵洞一帶都傳開了我在入段大賽預選中被淘汰的消息。此時懷疑我能力的人們暗暗地撅起了嘴巴。

“什么呀，聽說是全州的神童，看來也不過如此嘛。既然是曹熏鉉的弟子怎么也得通過預賽??！”

“話不能這么說，曹國手教了他也才沒幾天，況且他也只不過是個9歲的孩子?！?/p>

“這是什么話，曹熏鉉也是9歲的時候就入段了??！”

“啊哈，那時候和現在能一樣嗎？不能拿這個和當時曹熏鉉入段相提并論。而且像曹薰鉉這樣的圍棋天才一百年才有那么一個半個的?！?/p>

“不管怎么說李昌鎬好像不是那樣的天才，眼神看起來也像在犯困，總之有點沉默寡言?！?/p>

在預賽中嘗到失利的痛苦之后，我延長了每天練棋的時間，并且制定了研修生級數每3個月升一級的目標。

在跟研修生們的比賽中，勝率達到70%以上就能升一級，只有30%的話就會馬上降級。跟爺爺奶奶們睡在一起的時候，我暫時把對不起他們的心情收起來，每天晚上都會練棋到凌晨一兩點鐘。在老師的書房里有他積攢了數十年的無數的棋譜和書籍，那里就是我的寶物倉庫，不久后那里的書就都被搬到我的房間里了。

我始終堅信付出就會有回報。1985年秋在所有的研修生中我第一個取得了一級。

然后在不久的11月，又到了職業(yè)入段比賽的季節(jié)。這一次一共有12名自由聯賽選手在資格賽中角逐。我對這次入段比賽充滿了自信，并且竭盡了全力，可是結果并不盡如人意。比賽第一天我的戰(zhàn)績是3戰(zhàn)3敗。