老師以前家訪時(shí)，曾向段箍匠告狀，說(shuō)天水把刀子帶到學(xué)校，在課堂上刻一塊木頭。段箍匠狠狠扇了天水一個(gè)耳光，他認(rèn)為天水又犯了錯(cuò)。

你是不是被老師責(zé)罰了？段箍匠厲聲呵斥。

爹的耳光，讓天水反而收住了眼淚。他低著頭，咬住嘴唇，一聲不吭，任憑爹打罵，就是不肯上學(xué)。

段箍匠拿出一根繩子，他要把天水捆去上學(xué)。

娥子擋在爹面前：天水，你不要害怕，我以后不上學(xué)了！娥子知道天水不肯上學(xué)，是因?yàn)楹ε峦瑢W(xué)叫他水鬼的老公。娥子多么喜歡上學(xué)，縱然有人在上學(xué)的路上，尖聲尖氣叫她水鬼，也不能嚇退她上學(xué)。

你為啥也不上學(xué)？爹有些莫名其妙。

爹，我讀書會(huì)頭疼！我喜歡呆在家里，跟娘學(xué)繡花織網(wǎng)。娥子說(shuō)謊的時(shí)候，心里像針刺一樣疼。只要她不去上學(xué)，天水就不會(huì)被人叫做水鬼的老公了。只要為了天水，她什么都愿意放棄。

娥子聽說(shuō)，爹娘在鬼節(jié)的夜晚，去河神廟求子。回來(lái)的時(shí)候，在水面上發(fā)現(xiàn)了她，就把她抱回了家。娥子心里就想，莫非她真是河神娘娘殿下的水鬼，河神娘娘受了爹娘的香火，把她變成一個(gè)女嬰，賜給她的爹娘。

娥子曾聽大人說(shuō)：即使是一葉浮萍，也有一條根扎在水里。娥子心里就尋思，我是從水上來(lái)的，連一條根都沒有。像我這樣沒有根的妮子，興許就是水鬼。

娥子躲在段家宅院里，悄悄地長(zhǎng)大了。娥子學(xué)會(huì)了繡花，她繡的荷花，會(huì)發(fā)出花香。她繡的小魚，會(huì)擺尾巴。她繡的波浪，會(huì)潮起潮落。娥子看著手里的繡品，常常幽幽地嘆氣。

鎮(zhèn)上的妮子，有的上學(xué)，有的外出打工。有誰(shuí)會(huì)像她這樣，老老實(shí)實(shí)坐在家里繡花？即使她的繡工再好，又有誰(shuí)會(huì)欣賞？只有那些上了年紀(jì)的老人，會(huì)拿著嶄新的壽衣，請(qǐng)她在衣襟和袖子上繡花。娥子想像著那些老人死后，穿著她繡的壽衣，帶著花香飄然離開人世，她心里又有些安慰。

漁人喜歡把絲線，送到段家，請(qǐng)娥子織網(wǎng)。一兩絲線，能織出一條大網(wǎng)。娥子織的漁網(wǎng)，又結(jié)實(shí)，又勻稱，撒到水里，像刀子切入水中，一點(diǎn)聲響都沒有。這樣的漁網(wǎng)，不會(huì)驚動(dòng)魚群，捕撈的魚就多。

漁人上門來(lái)，看到娥子的摸樣，不由得眼前一亮。她黑頭發(fā)，白皮膚，細(xì)腰身，看著像個(gè)瓷人。尤其是那雙眼睛，像湖水一樣透亮，可以照見人的影子。漁人們私下議論：娥子那個(gè)眼神，那個(gè)模樣，活脫脫就是一個(gè)水鬼。

娥子當(dāng)然明白，漁人說(shuō)她是水鬼，其實(shí)對(duì)她是一種極度的褒美，也是一種極度的憐惜。他不說(shuō)你長(zhǎng)得像花，而說(shuō)你是水鬼，是因?yàn)樗也坏竭m合的詞來(lái)贊美你。水鬼的美，是一種無(wú)法形容的美，是一種人世間不存在的美，仿佛曇花一現(xiàn)轉(zhuǎn)瞬即逝，仿佛是一縷青煙無(wú)法捉摸。你害怕面對(duì)她，你害怕得到她，又害怕失去她。無(wú)論你怎么樣，只要你面對(duì)她，你就會(huì)心神不寧，惶恐不安。

娥子害怕那些議論，更害怕背后偷看她的眼睛。自小同伴說(shuō)她是水鬼，現(xiàn)在連大人也說(shuō)她是水鬼。我到底是不是水鬼呢？只有水鬼才會(huì)幫漁人趕魚，如果我不是水鬼，為啥我織的網(wǎng)捕魚格外多？如果我不是水鬼，為什么我的繡品，只能讓老人穿進(jìn)棺材里，展示給陰間的鬼看？

娥子從書上得知，有一種叫做瑪尼提亞的藥粉，涂在鏡子上，可以照出鬼魂的原型。娥子經(jīng)常獨(dú)自把自己關(guān)在廂房里，對(duì)著鏡子一遍一遍地照。傳說(shuō)水鬼的臉，在鏡子里會(huì)變成骷髏。水鬼的眼睛，在鏡子里會(huì)變成磷火。她想驗(yàn)證一下，鏡子里那張瓜子臉，會(huì)不會(huì)變成骷髏。她那雙黑亮黑亮的眼睛，會(huì)不會(huì)閃出磷火。

娥子問(wèn)遍了鎮(zhèn)上的藥店，都沒有賣瑪尼提亞藥粉。娥子托蝦米到省城去買，蝦米回來(lái)后迷惑地說(shuō)，誰(shuí)也沒有聽說(shuō)過(guò)這個(gè)藥粉。他對(duì)娥子建議說(shuō)：你上網(wǎng)看看，網(wǎng)上什么都有。

娥子跑到一個(gè)網(wǎng)吧，發(fā)了一個(gè)求購(gòu)藥粉的帖子。過(guò)了不久，果真有人回帖?；靥娜俗苑Q女巫，她說(shuō)她去意大利旅游，遇到一個(gè)會(huì)法術(shù)的吉普賽老人。老人看了她的面相之后，說(shuō)她是太陽(yáng)神的女兒瑟西轉(zhuǎn)世。老人送給她兩瓶瑪尼提亞藥粉，她把藥粉涂在鏡子上，果真照出了一個(gè)火紅頭發(fā)的女巫。

瑟西女巫說(shuō)，這個(gè)世界上，沒有多少人相信她的話?？丛诙鹱邮撬惖姆萆希敢獍咽Ｏ乱黄楷斈崽醽喌乃幏?，廉價(jià)轉(zhuǎn)讓給娥子。娥子從女巫的話里，聽出了傷感。她對(duì)瑟西深信不疑，她按照上面的地址，把一個(gè)月織網(wǎng)攢下的工錢，全部匯了過(guò)去。