反身性對現(xiàn)實生活同樣起作用，但它比金融市場中的反身性更加說不清道不明，因為在現(xiàn)實生活中，反身性無處不在。它不是對常規(guī)的偏離，它本身就是常規(guī)。要理解這一說法，我們必須避免把反身性同繁榮—蕭條周期混為一談。反身性的形式變化萬千。在金融市場中，不定時出現(xiàn)的繁榮—蕭條周期證明了均衡理論是毫無根據(jù)的。雖然從啟蒙運動開始，理性的一般假設（general presumption of rationality）就深深地根植于人們的世界觀，并且受到了反身性概念的挑戰(zhàn)；但是在社會條件和歷史事件方面，再也沒有類似理論被證明是錯誤的。

啟蒙運動將理性視為獨立于現(xiàn)實之外的事物。雖然大腦是身體的一部分，但是思維卻應該形成獨立于軀體之外的，而且能夠進行理性思考的智慧。除非將大腦與思維分離，否則這種智慧是無法形成的。大腦運作的方式同時也影響著思想在語言中的表達方式。

我們確實有能力作出與事實相符合的表述，但這種能力本身也是現(xiàn)實的一部分。我們可以假裝否認，可以聲稱理性是獨立于軀體外的，能夠獲得完美認知的智慧的一部分，但這不過是歪曲現(xiàn)實的托詞罷了。