在你聽過的所有不采取措施終止經(jīng)濟衰退的借口中，有一個經(jīng)常被重復(fù)用來道歉：我們要關(guān)注長期，而非短期。

這句話在許多層面上都是錯誤的，我們在本書中將會弄明白。此外，這是一種智力的衰退，拒絕在意識到經(jīng)濟衰退的情況下承擔(dān)責(zé)任；把這些煩惱拋在腦后，然后輕描淡寫地談長期當(dāng)然輕而易舉。但這是懶惰和懦弱的表現(xiàn)，凱恩斯在其特別著名的一篇文章中明確提出了這一點：“‘長期’對當(dāng)前的情況是一種誤導(dǎo)。就長期來說，我們已經(jīng)死了。經(jīng)濟學(xué)家給自己設(shè)立了太容易、太無用的任務(wù)，就是在多颶風(fēng)暴雨的季節(jié)里，他們只能在暴風(fēng)雨早過了才告訴我們海上又風(fēng)平浪靜了?！?/p>

只關(guān)注長期意味著忽視了當(dāng)前的經(jīng)濟衰退造成的巨大困難，在你閱讀本書的同時，生活正在遭受不可挽回的毀滅。但這還不是全部，我們的短期問題（如果你可以把已經(jīng)持續(xù)了五年的衰退稱為“短期”的話）正在從許多渠道傷害著我們的長期展望。

我提到過一些渠道，其中之一就是長期失業(yè)的腐蝕作用：工作者如果失業(yè)時間太長會被認為不可聘用，這將會造成經(jīng)濟體的有效人力長期減少，由此也對生產(chǎn)能力造成影響。大學(xué)畢業(yè)生被迫干一些用不上他們技能的工作也是一樣的道理：時間長了，他們會發(fā)現(xiàn)自己被降級了，至少在那些潛在的招聘者眼里，他們被降級為低技術(shù)工人，這意味著他們所受的教育都白費了。

經(jīng)濟衰退漸漸侵蝕我們未來的另一個途徑是低企業(yè)投資。企業(yè)并沒有投資很多在擴大產(chǎn)量上，事實上，企業(yè)拆除了老舊的機器卻還沒有安裝新的，從蕭條開始，生產(chǎn)量已經(jīng)降低了5%。關(guān)于低企業(yè)投資有很多神話：它充滿了不確定性！它是對白宮里的社會學(xué)家的一種恐懼！但其實沒有什么神秘的—低投資是因為企業(yè)相對于它們現(xiàn)有的生產(chǎn)能力的銷售不足。

問題是，如果長期的低迷使得未來的企業(yè)投資停止的話，那么當(dāng)經(jīng)濟最終真正復(fù)蘇的時候，它也會比預(yù)期更快地遇到產(chǎn)能限制和生產(chǎn)瓶頸。

最后，（錯誤地）處理經(jīng)濟危機意味著服務(wù)于未來的公共項目正變得野蠻。

21 世紀(jì)，對年輕人的教育至關(guān)重要—政客和權(quán)威們?nèi)缡钦f。但是持續(xù)的經(jīng)濟低迷使各州和地方政府遭遇了財政危機，導(dǎo)致大約30 萬名中小學(xué)教師被解雇。同樣，財政危機還導(dǎo)致了各州和地方政府推遲或取消了對交通運輸和水利設(shè)施的投資。比如急需完工的哈得孫河的水下第二隧道，還有被取消的威斯康星州、俄亥俄州、佛羅里達州的高速鐵路工程，以及許多城市被取消的輕軌工程，等等。為了調(diào)整通貨膨脹，從經(jīng)濟衰退一開始，公共投資就急劇減少。這再次說明如果經(jīng)濟最終復(fù)蘇，我們會很快遇到瓶頸。

對于未來的風(fēng)險，我們是否應(yīng)該擔(dān)憂？國際貨幣基金組織研究了以前的金融危機給一些國家?guī)淼暮蠊?，研究結(jié)果令人不安：這些國家不僅遭受了嚴(yán)重的短期損害，而且伴隨著增長和就業(yè)持續(xù)地走下坡，似乎也帶來了長期而巨大的負面影響。值得一提的是，有證據(jù)表明，在金融危機后采取有效的措施來減少衰退的深度和縮短持續(xù)期可以減少長期傷害。也就是說，像我們現(xiàn)在這樣不采取上述措施的話，未來將會希望渺茫、令人痛苦。