1931年4月，張學(xué)良（左二）與蔣介石在南京一次領(lǐng)導(dǎo)會(huì)議合影（臺(tái)北中央通訊社提供）

當(dāng)時(shí)，日本在東北的兵力只有一萬人，張學(xué)良手下有二十萬勁旅。蔣介石過世多年之后，張學(xué)良有一次接受訪談，他自責(zé)錯(cuò)估了日方意圖，以及攻擊開始就撤退。但是，日本在朝鮮有大批后備部隊(duì)，只需鐵路運(yùn)送，而東北軍實(shí)則大多數(shù)在河北省。即使蔣介石回到南京，開始和張學(xué)良取得聯(lián)絡(luò)，他也沒有下令東北軍反攻，更沒有派中央軍增援。蔣早先曾賭過，若中國(guó)在東北強(qiáng)烈堅(jiān)持主權(quán)，日本不會(huì)在該區(qū)域追求霸權(quán)。但是，在沈陽(yáng)事變后的第一次軍事會(huì)議中，蔣強(qiáng)調(diào)在國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩且準(zhǔn)備不足之下，中國(guó)必須避免和日本爆發(fā)全面沖突。因此，實(shí)際上他又退回到一九二八年濟(jì)南事變之后的“臥薪嘗膽”策略，先姑息日本，同時(shí)努力致力國(guó)家統(tǒng)一，爭(zhēng)取時(shí)間培養(yǎng)足夠力量來抗擊日本皇軍。這個(gè)暫時(shí)姑息的政策持續(xù)了六年之久。