不過，國家的國際競爭優(yōu)勢倒也不需要具備所有的關鍵要素，即使在高級、精密型產業(yè)中也不例外。像日本的打印機產業(yè)，其國內市場的需求事實上很低。而瑞士的瑟伯勒斯公司（Cerberus）在沒有國內競爭對手的情況下，照樣是火警偵測系統(tǒng)中的贏家，在國際上數一數二。當國家明顯缺乏某一類型的競爭要素時，還是有可能成功，因為通常其他的競爭要素可能特別杰出，產生補償作用。再以日本打印機產業(yè)為例，兄弟公司（Brother）當初就是從縫紉機產業(yè)走向多元化經營的。該企業(yè)一開始就具有可轉移的技術、有效率的零件供應商、高質量但廉價的勞動力、已然建立的營銷網絡。隨后有一些消費電子企業(yè)加入了縫紉機產業(yè)，其中幾個還同時有意發(fā)展辦公室自動化產品，結果導致國內競爭更加白熱化。與日本企業(yè)的情況相比，美國和歐洲的競爭對手情況正好相反。歐美的競爭者數目有限，生產技術離自動化還有一段距離，嗅不出競爭的火藥味。因此，盡管歐美國家具有國內市場的優(yōu)勢，結果卻讓在相關產業(yè)有專業(yè)優(yōu)勢的日本打印機企業(yè)打贏了這場戰(zhàn)爭。

這不是說國內市場需求不重要。當第二次世界大戰(zhàn)結束時，日本由于缺乏外匯，所以把有限的外匯都用在進口糧食和原料上面，根本沒有多余的外匯進口外國打印機。不過，日本企業(yè)可不能沒有外文打印機來處理國際貿易信函、與駐日美軍進行書面溝通。這類需求的數量雖然不算大，卻是日本打印機產業(yè)發(fā)展的契機。結果證明，慣于制造精密機械的兄弟公司等縫紉機企業(yè)就是利用這個角度切入打印機產業(yè)的。不過，日本打印機能成為有國際競爭優(yōu)勢的產業(yè)，仍少不了其他四個關鍵要素相互緊密的作用。

瑟伯勒斯公司的例子則說明關鍵要素的相互補充效果。瑟伯勒斯公司的創(chuàng)辦人原本是蘇黎世理工學院的物理研究人員，他自行創(chuàng)業(yè)后，重點就放在了電離子的煙霧偵測器上。盡管這一行并沒有國內競爭對手，瑟伯勒斯公司仍然努力創(chuàng)造市場壓力以激勵自身的進步。瑞士的民族性以保守出名，而瑞士的銀行、旅館、化工等產業(yè)也相當重視防火設備，這使得瑞士成為全世界防火設施最普及的國家，于是與防火相關的器材（如自動滅火系統(tǒng)、保全警衛(wèi)、各種性質的火警偵測器）組成了這個產業(yè)的國內競爭動力。瑟伯勒斯公司因此加強了產品的市場營銷，拉近了產品與客戶需求的關系，游說地方政府加強防火管制，爭取保險公司將防火設備列為保費評估的標準之一。

小國因為缺乏國內市場，往往也會開放市場而引來國外競爭對手，或以全球化戰(zhàn)略誘導本國企業(yè)到其他國家挑戰(zhàn)外國競爭對手。這兩種條件，瑟伯勒斯都具備。但是在國內市場完全沒有競爭的情形下，若想讓產業(yè)具有國際競爭優(yōu)勢，并不容易。比較常見的情況是，企業(yè)會努力成為相關產品領域的國際盟主，來補償國內市場競爭不足的問題。這時，企業(yè)可以選擇借重外國更有利的生產要素，或吸引國外客戶、供應商的支持與注意等全球化戰(zhàn)略。