如果國內市場的各個產業(yè)環(huán)節(jié)能聯結起來，也會為國家?guī)砀偁巸?yōu)勢。企業(yè)如果能成功地將國內市場中需要高度工程或開創(chuàng)技術的產品與服務結合起來，就算是獲得了進軍國際市場的基石。例如，空調設備的機型必須隨著氣候條件而設計，美國能夠在這個領域中稱雄，原因是美國的本土氣候復雜，幾乎各種類型的氣候都有。擁有豐富的國內市場經驗，美國空調企業(yè)要打入其他國家的市場，自然是事半功倍。

當產業(yè)環(huán)節(jié)聯合成更大的產業(yè)部門時，該國產業(yè)會因此產生更先進的競爭優(yōu)勢。整合過的產業(yè)環(huán)節(jié)會指引本地企業(yè)提升競爭優(yōu)勢的路徑，企業(yè)也會認清自己在該產業(yè)中最有持續(xù)力的競爭位置。

歡迎內行而挑剔的客戶與產業(yè)環(huán)節(jié)的結合情形相比，本土客戶的特質又更重要。假如本土客戶對產品、服務的要求或挑剔程度在國際上數一數二，連帶會激發(fā)該國企業(yè)的競爭優(yōu)勢。這個道理很簡單，只要能滿足這些難纏的客戶，企業(yè)就可能滿足其他發(fā)達國家的客戶需求。而企業(yè)與這類客戶在地理和文化上的相近，使得企業(yè)更容易察覺新的需求，并與發(fā)展創(chuàng)新密不可分。假如客戶本身也是企業(yè)，更會創(chuàng)造出彼此共同開發(fā)的機會。這些都是外商公司難以追趕的地方。

內行而挑剔的客戶是本國企業(yè)追求高質量、完美的產品造型和精致服務的壓力來源。以日本為例，由于音響是社會地位的象征，日本消費者對音響器材的選購十分講究，他們信息豐富、貨比三家，而且要最新、最好的款式。制造商為了迎合消費者對質量的期望而快速改善產品，為滿足消費者對機型的需求又密集推出新產品。因此，挑剔型客戶既有助于維持企業(yè)的競爭優(yōu)勢，更是創(chuàng)造競爭優(yōu)勢的動力。當企業(yè)長期被刺激著不斷改進、不斷開發(fā)新領域時，勢必會迫使它們在流程上的競爭優(yōu)勢升級。

環(huán)境特色也會造成客戶對某些產品特別苛刻。美國高密度的公路網和分散的人口，為獨特的重型柴油發(fā)動機車輛提供了表現的機會，也造就了康明斯發(fā)動機、卡特彼勒機械和底特律柴油公司在國際上的競爭力。日本能以輕薄安靜的家用空調打進國際市場，則是因為日本夏季炎熱、潮濕，住房狹小，根本不可能接受龐大嘈雜的空調，再加上節(jié)約能源的考慮，日本空調企業(yè)成為了省電的回轉式壓縮機的先驅。類似情況也可以在日本其他產業(yè)中看到。企業(yè)在國內市場的壓力下，不斷朝生產“輕薄小巧”的產品努力，結果日本產品因為多具有輕便、精致、多功能的特性而容易被國際市場接受。