生產(chǎn)要素如果不能持續(xù)升級和專業(yè)化，它對競爭優(yōu)勢的價值就會越來越低。知識與技術(shù)型人力資源雖是提升競爭優(yōu)勢的兩大條件，卻也是貶值最快的兩個條件。這也指出，在任何一個時間點上擁有的生產(chǎn)要素優(yōu)勢，并不足以成為國家持續(xù)成功的理由。

如何創(chuàng)造生產(chǎn)要素

生產(chǎn)要素的另一個重要區(qū)別在于它們是自然而成的還是由國家主動創(chuàng)造出來的。專業(yè)性和高級生產(chǎn)要素通常是創(chuàng)造出來的。一套完整的國家電信系統(tǒng)或培養(yǎng)為數(shù)眾多的微生物學家，是靠點點滴滴的投資換得的，包括個人追求技術(shù)的進步、企業(yè)對競爭的要求，甚至社會機構(gòu)或政府重視社會公益與經(jīng)濟發(fā)展等都可以算是投資的一部分。17有助于創(chuàng)造生產(chǎn)要素的環(huán)境包括公私立教育機構(gòu)、技職訓練計劃、政府與民間研究機構(gòu)，以及社區(qū)醫(yī)院和港務(wù)局等基礎(chǔ)建設(shè)。當全球的生產(chǎn)要素標準普遍提高之后，借生產(chǎn)要素發(fā)展競爭優(yōu)勢絕不能再一蹴而就，而必須持續(xù)投資，并以提升質(zhì)量、避免被淘汰為目標。18要刺激專業(yè)性與高級生產(chǎn)要素的發(fā)展，有待國家對環(huán)境中最不利的部分進行最大、最持續(xù)的投資。

產(chǎn)業(yè)表現(xiàn)卓越的國家經(jīng)常也是創(chuàng)造生產(chǎn)要素或提升必要生產(chǎn)要素的高手，因此，能擁有高級研究環(huán)境的國家，其競爭力也將提高。19對國家而言，能創(chuàng)造出生產(chǎn)要素的機制遠比擁有生產(chǎn)要素的程度重要。它們之間的差別將在稍后的篇幅舉例說明。

進一步觀察，若要創(chuàng)造對產(chǎn)業(yè)有利的生產(chǎn)要素，民營部門絕不能缺席。專業(yè)性與高級生產(chǎn)要素對創(chuàng)造競爭優(yōu)勢有舉足輕重的影響力，企業(yè)也必須認清它在產(chǎn)業(yè)競爭中最有利的位置。但政府在投資生產(chǎn)要素時，往往偏重初級和一般性的項目，例如投資研究基礎(chǔ)科學?；A(chǔ)科學也許是創(chuàng)新科技商業(yè)化的種子，但是除非產(chǎn)業(yè)界能將有關(guān)的研究成果轉(zhuǎn)換應用成產(chǎn)品或服務(wù)，否則基礎(chǔ)科學不會形成競爭優(yōu)勢。若是政府創(chuàng)造高級、專業(yè)性生產(chǎn)要素的動作不能和產(chǎn)業(yè)界銜接，或是因為政府本身組織龐大、對外界需求反應慢、無法認識某些產(chǎn)業(yè)的特定需求，則往往使投注在創(chuàng)造生產(chǎn)要素上的努力以失敗收場。由企業(yè)、行業(yè)協(xié)會或個人共同大力投資創(chuàng)造生產(chǎn)要素，才是催生國家與產(chǎn)業(yè)競爭優(yōu)勢的主力。

因為不同國家投資不同的生產(chǎn)要素，因此所架構(gòu)的環(huán)境也有多樣的質(zhì)量與形態(tài)。比如說，丹麥的兩家糖尿病教學研究醫(yī)院，分別由諾和工業(yè)與諾德胰島素公司兩家世界級胰島素大公司投資擁有（兩家公司現(xiàn)已合并為諾和諾德制藥公司）；德國技術(shù)職業(yè)教育專門針對印刷、汽車組裝、工具制造等領(lǐng)域發(fā)展；在美國，到處可見的農(nóng)學院通過農(nóng)會組成產(chǎn)學網(wǎng)絡(luò)，進而帶動農(nóng)業(yè)科技的進步；另外，無以計數(shù)的研究計劃和教育課程也帶動了美國電腦科技的發(fā)展與進步。